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标 题: 论知识与无知
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波谱:论知识与无知
论知识与无知
On Knowledge and Ignorance
校长先生，系主任先生，女士们，先生们，让我首先感谢约翰·沃尔夫冈·歌德大学
经济科学系给予我巨大荣誉，使我成为doctor rerum politicarum honoris causa。［政
治学名誉博士］。现在，我可以用约翰·沃尔夫冈·歌德「Johann WolfgangGoethe」笔下
的浮士德博士[Doctor Faust]的第一段伟大独白来说：
称为硕士，甚至称为博士，但是教起学生却并不出色。
但是我实在必须请求你们允许我全文背诵那段独白的开头十几行；你们会发现它们十
分贴切。到如今，唉！我已对哲学，法学以及医学，
而且，甚至，还对神学圣典！
都花过苦功，彻底钻研。
我这可怜的傻子，
依然不见聪明半点
称为硕士，甚至称为博士，
但是教起学生却并不出色。
我渴望着能发现
联结这个世界的伟大力量，
如今我们仍旧茫然。
因为离真正的知识
相距遥远，
我知道我们一无所知，
真令我肝肠欲断。
如你们所看到的，浮士德博士的话是十分贴切的：他把我们引向我谈话的题目所宣告
的论题本身，知识与无知的论题。
我想从历史角度论述这个主题，不过只是很简短的论述，并把苏格拉底［Socrates］的教
导作为它的焦点；因此我将从我所知道的最杰出的哲学著作，柏拉图[Plato]的《苏格拉底
申辩篇》「Apology of Socrates Before His Judges］谈起。
Ⅰ
柏拉图的《申辩篇》包括苏格拉底的辩护问和他被定罪的简短报告。我认为这篇辩护
词是可靠的。在这篇辩护词中，苏格拉底描述了当他听说有人问德尔斐神示所[Oracle of
Delphi」一个大胆的问题“有什么人比苏格拉底更聪明吗？”神示所回答说“没有人比他
更聪明”时，他有多么惊讶和惶恐。苏格拉底说道，“当我听到这件事情时，我问自己，
阿波罗「Apollo」可能是什么意思呢？因为我知道自己并不聪明；既不非常聪明，甚至也
没有一点聪明。”由于苏格拉底觉得自己弄不清楚神示的裁决是何用意，他决定尽力反驳
。于是他来到一个人们认为聪明的人那里——一位雅典政治家——去向他学习。苏格拉底
对结果做了如下描述（《申辩篇》 21D）：“我无疑比这人聪明：确实，我们两人都不知
道什么善的事情。但是他却认为他知道一些东西，然而却一无所知。确实，我也一无所知
；但我却不佯装知道什么东西。”和政治家谈过后，苏格拉底去诗人那里。结果还是一样
，然后他去工匠那里。这些人确实不知道他不理解的那些事情。但是他们以为他们也知道
其他许多事情，甚至最伟大的事情。他们的傲慢完全抵销了他们的真知。
因此苏格拉底最终得出了对德尔斐神示所［DelphicOracle］的意图的如下解释：显然
，神并不想对于苏格拉底说什么话；他利用这个名字只是为着断言：“最聪明的人是像苏
格拉底那样承认自己实际并不聪明的人。”
Ⅱ
苏格拉底对我们的无知的见识——“我知道自己几乎一无所知，对这一点也几乎不知
道”——在我看来是最重要的。这种见识从未有过比柏拉图的《苏格拉底申辩篇》中更清
楚的表达。苏格拉底的这种见识常常不被人们认真地看待。在亚里士多德［Aristotle］的
影响下，它被看作讽刺。柏拉图自己最终（在《高尔吉亚篇》「Gorgias］中）摒弃了苏格
拉底关于我们的无知的教导，随之摒弃了独特的苏格拉底的态度：对理智的谦虚的要求。
如果我们比较一下苏格拉底关于政治家的理论和柏拉图的理论，这就变得清楚了。这
特定的一点对于doctor rerum politi-carum［政治学博士］尤其重要。
苏格拉底和柏拉图都要求政治家聪明。但这对于他们各自却具有根本不同的意义。对
于苏格拉底来说，它意味着政治家应充分意识到他无可争辩的无知。因此苏格拉底提倡理
智的谦虚。“要有自知之明！”对他来说意味着：“要意识到你知道得何其少！”
相比之下，柏拉图把政治家应当聪明的要求解释为由聪明者统治、由智者统治的要求
。只有具有良好教养的辩证学家才有资格统治。著名的柏拉图的主张，哲学家必须成为国
王，国王必须成为受到充分训练的哲学家，就是这个意思。这个柏拉图学派的规定给哲学
家们留下了深刻的印象；而国王，人们可以认为，却并不如此。
人们几乎想象不出比对于政治家应当聪明的要求的两种解释更大的对比。它是理智的
谦虚与理智的傲慢的对比。它也是可错论——对一切人类知识的可错性的承认——和唯科
学主义的对比，唯科学主义认为，应当授与知识和认知者、科学和科学家、智慧与聪明者
、学问与学者以权威的理论。
由此可清楚地看到，对人类知识的评价的对比——即认识论的对比——可以导致形成
对照的伦理-政治的目标和要求。
Ⅲ
眼下，我想讨论一下对于可错论的异议；在我看来，这种异议几乎可用作支持可错论
的论据。
这种异议是，知识，不像见解或推测，它在本质上是权威的问题；而且，普通的语言
的习惯用法支持了知识的权威性的理论。因此，面对下面三件事情使用“我知道”这个词
句只在语法上是正确的：其一，我声称知道的事物的真理；其二，它的确定性；其三，它
的充分理由的可得性。
这种分析常常可在哲学讨论中听到，在哲学书籍中读到。这些分析实际上确实表明我
们日常使用“知识”一词意味着什么。它们分析了我想称作知识的古典概念的概念：这种
知识的古典概念意味着所知事物的真理与确定性；也意味着我们有认为它正确的充分理由
。
当苏格拉底说“我知道自己几乎一无所知——对这一点也几乎不知道！”的时候，他
所使用的正是这种知识的古典概念。歌德在让浮士德说下面这段话时使用了同样的知识的
古典概念：
现在感到一无所知！
真有点令我心痛如焚。
因此，正是这种知识的古典概念，日常语言的知识的概念，也被可错论、可错性的学
说，用来强调我们总是或几乎总是能够出错，因此在“知识”的古典意义上我们一无所知
，或知之甚少；或者，如苏格拉底所说，我们“不知道任何善的事物”。
当苏格拉底说我们“不知道任何善的事物”，或更按字面来译“美和善的事物”（《
申辩篇》21D）的时候，他很可能想到了什么？回答是：在此苏格拉底尤其想到了伦理学。
他决非在宣告伦理学的知识是不可能的；相反，他试图为它找到根据。他这样做的方法是
批评的方法：他批评任何在他和在别人看来是确定的事物。正是这种批评方法把他引导到
可错论和他和其他人决不具有知识能对伦理学问题提出洞见。然而苏格拉底是富有创新精
神的道德哲学家。正是从他和他的同时代人德谟克利特「Democritus］那里我们得到了正
确的、重要的生活准则：“忍受不公正的行为而不做出不公正的行为。”
Ⅳ
但是让我们把话题回到《申辩篇》）上来。当苏格拉底在书中说他和其他人都不知道
任何善的事物时，他或许也想到了自然哲学家，想到了我们现在称作前苏格拉底哲学家的
那些伟大的希腊思想家，我们今天所了解的自然科学的祖先。苏格拉底可能尤其想到了安
那克萨哥拉［Anaxagoras］，在《申辩篇》稍后提到的自然哲学家，碰巧是以不很尊重的
态度提到的：因为他说，安那克萨哥拉的著作——他把它描述为“不成功的”（ato-pos）
——至多会在雅典书商那里售得一德拉克马银币［drachma」（《申辩篇》26D）。此外，
柏拉图的另一部著作《斐多篇》[Phaedo]暗示苏格拉底对安那克萨哥拉的自然哲学——并
对一般自然哲学——感到非常失望。因此我们有理由认为，当苏格拉底说“我知道自己几
乎一无所知——对这一点也几乎不知道”时，他想到了他曾遇到过的许多严重的、未解决
的问题，从伦理的与政治的问题到自然哲学的问题。
诚然，苏格拉底并不与歌德的浮士德有那么多共同点。然而，我们可以认为我们可能
一无所知的见识也在苏格拉底的心中留下不可磨灭的印象：他像浮士德一样，受到所有真
正的科学家的未实现的愿望的强烈折磨：
去了解有哪些力量
使这个世界变为一个整体
但是现代自然科学已使我们稍微接近了这个未实现的目标。因此我们必须询问现代自
然科学是否没有表明苏格拉底关于无知的态度已被超越。
Ⅴ
实际上，牛顿的引力理论开创了全新的局面。可以认为这种理论是两千多年后对前苏
格拉底自然哲学家最初研究方案的实现。牛顿［Newton］本人在选择他的书名《自然哲学
的数学原理》「Mathematical Principles of Natural Philosophy」时可能依此考虑了他
的理论。这一实现远远超过了古代世界最大胆的梦想。
它是空前的进步。被牛顿的理论所逐渐取代的笛卡儿[Descartes]的理论不能与之媲美
。笛卡儿的理论只提供了对行星运动的非常模糊的质的解释，甚至它还与在那时就已确立
的事实相抵触。此外，笛卡儿的理论有一种灾难性的结果，即距
太阳最远的行星运行速度最快，因而不仅与观察相抵触，而且最重要的是，与开普勒[Kepl
er]第三定律相抵触。
相比之下，牛顿的理论不仅能解释开普勒的定律，而且纠正了它们，因为它得出了对
这些定律的微小偏离的正确的量的预言。
Ⅵ
因此牛顿的理论开创了理智的新局面；它是理智的空前的胜利。牛顿理论的预言得到
了精确得难以相信的证实。当牛顿预言的天王星对轨道的微小偏离被人们发现时，正是从
这些偏离中，亚当斯「Adams」和勒威耶[Leverrier]借助于牛顿的理论（和大量的运气）
计算了一颗新的未知行星的位置，旋即被伽勒「Galle］发现。而且，牛顿的理论不仅解释
了天体的运行，而且解释了地球的力学、地球表面物体的运动。
似乎这确实就是知识；真正的、确定的、十分正确的知识。无疑对它不会有进一步的
怀疑。
过了相当长的时间，人们才理解了这种理智情境的新颖性。几乎没有人认识到发生了
什么事情。最伟大的哲学家之一——戴维·休谟「David Hume」看到迈进了一大步，但是
他并不理解人类知识的这一进步实际上有多么伟大，多么重要。甚至在今天恐怕有许多人
仍然没有充分理解这一点。
Ⅶ
伊曼纽尔·康德［Immanuel Kant］是最先充分理解这一点的思想家。由于休谟使他改
信怀疑主义，他看到了这种新知识的自相矛盾的、几乎不合逻辑的性质。他问自己，像牛
顿科学这种事物如何会是可能的。
这个问题和康德的回答成为他的《纯粹理性批判》［Critiqueof Pure Reason」的中
心问题。康德在书中提出这样的问题：
纯数学如何是可能的？
纯自然科学如何是可能的？他写道：“由于这些科学实际存在，提问它们如何是可能
的是十分适宜的；因为它们一定是可能的被它们存在的事实所证明。”
康德的惊奇——他对他描述为“纯自然科学”的牛顿理论的存在感到的合理的惊奇—
—是确实无误的。
不同于任何其他看待这件事情的人，康德看到牛顿的理论不是实验或归纳方法的结果
，而是人类思想、人类理智的创造。
康德对“纯自然科学如何是可能的？”的问题回答如下：
我们的理智不是从自然引出定律（自然定律），而是把定律强加给自然。换言之，牛
顿的定律不是从自然中读出的，而是牛顿的作品，它们是他的理智的产物，是他的发明：
人类理智发明了自然的定律。
康德所持有的极其新颖的认识论见解被康德自己描述为知识论中的哥白尼革命。在康
德看来，牛顿的科学是古典意义上的知识：真正的、确定的、十分正确的知识。此外，像
这样的理论所以可能，是因为人类经验本身是由我们的认识器官尤其是由我们的理智对感
觉资料进行主动加工和解释的产物。
这种康德哲学的知识论是重要的，大部分是正确的。但是康德相信他的理论回答了知
识，即古典意义上的知识，如何可能的问题，这却是错误的。
甚至在今天，科学是真实、可靠和十分正确的知识的古典观念仍然盛行。但是六十年
前它被爱因斯坦革命「EinsteinianRevolution］，被爱因斯坦的引力理论所取代。
这场革命的结果是爱因斯坦的理论，无论正确与否，都表明古典意义上的知识，即可
靠的知识，它的确定性，是不可能的。康德是正确的：我们的理论是我们的理智的自由创
造，我们试图把它们强加给自然。但是我们在猜测真理时只是很少成功；我们永远不能确
信我们是否成功。我们必须将就着使用猜想的知识。
Ⅷ
此处我必须对牛顿和爱因斯坦的引力理论的逻辑关系作些简短的评论。
牛顿和爱因斯坦的理论在逻辑上互相抵触：鉴于特定的背景知识，这两种理论有些特
定的结果互不相容。因此两种理论不可能都正确。
然而这两种理论通过接近而互相联系。它们从经验可证实的结果来看其差异十分小，
证实和支持牛顿理论的无数观察到的实例同时也都证实和支持爱因斯坦的理论。
如我已提到的那样，牛顿的理论被极好的经验确证所支持；确实可以说是最理想的确
证。但是爱因斯坦理论的发现，或发明，使我们不能把这些极好的确证看作认为这两种理
论中甚至有一种是正确的、确定的理由。因为出于同样的理由，我们然后也会支持人们承
认另一种理论是正确的、确定的。然而，两种不相容的理论都正确，这在逻辑上是不可能
的。
因而我们由此得知，把甚至得到最好确证的科学理论解释为古典意义上的知识也是不
可能的。甚至我们得到最好检验的、最好确证的科学理论也只是猜想，成功的假定，它们
永远注定仍是猜想或假定。
Ⅸ
知识是对真理的寻求；完全可能我们的许多理论实际上是正确的。但是即使它们正确
，我们也决不会确切地知道这一点。
这已被吟游诗人色诺芬尼[Xenophanes]认识到，他在早于苏格拉底约一百年、早于基
督诞生约五百年就写道（译文为我所译）：
但是至于确实的真理、无人已知晓，
将来他也不会知晓；既不知道神的真理，
也不知道我们谈论的一切事物的真理。
即使偶然他会说出
最终真理，他自己也不会知道：
因为一切不过是种种猜测所编织的网。
然而，甚至在那时色诺芬尼就教导说，在我们寻求真理的过程中会有进步；因为他写
道：
诸神自始就未向我们昭示
万物的秘密；但随着时间的推移
通过探索我们会学习并懂得更好的东西。
我所援引的色诺芬尼的这些片断也许可压缩为下面的两个命题：
1．没有真理的标准；甚至当我们得到真理时，我们也决不会确切知道这一点。
2．存在着在寻求真理中的进步的理性标准，因此存在科学进步的标准。
我相信两个命题都是正确的。
但是在寻求真理中科学的进步、我们的假定、我们的猜想中的进步的理性标准是什么
？什么时候一种科学假定胜过另一种假定？
回答是：科学是一种批评活动。我们批评地检查我们的假定。我们批评它们以便能发
现错误，希望消除错误从而更接近真理。
如果一种假定，例如一种新的假定，满足下面三个要求，我们就以为它胜过另一种假
定。首先，新的假定必须解释旧的假定所成功地解释的一切事物。那是首先和最重要的一
点。其次，它必须至少避免旧的假定的一些错误，即，它在可能之处应能经得住旧的假定
所不能经受的一些批评性检验。第三，在可能之处，它应当解释旧的假定不能解释或预言
的事物。
因此这是科学进步的标准。它被非常广泛地、通常无意识地使用，尤其在自然科学中
。一种新的假定只有它至少能够解释它的先前理论不成功地解释的一切，而且，只有它或
者有希望避免旧的假定的特定错误，或者做出新的预言——在可能之处，做出可检验的预
言——它才被认真地看待。
Ⅹ
也可把这种进步的标准看作接近真理的标准。因为如果一种假定满足了进步的标准，
因而至少和它的先前假定一样好地经得住我们的批评性检验，那么我们不把这看作巧合；
如果它更好地经得住批评性检验，那么我们就认为它比先前假定更接近真理。
因此真理是科学的目标：科学是对真理的寻求。即使如色诺芬尼所看到的那样，我们
不能了解是否已达到这个目标，我们仍有很好的理由认为我们更接近了真理；或者如爱因
斯坦所说，我们走上了正确的途径。
XI
我最后想从我所说的话中得出一些结论。
我在看来，苏格拉底关于无知的学说是极其重要的。我们已看到，牛顿的自然科学由
康德按知识的古典概念做了解释。自从爱因斯坦以来，这种解释已不可接受。我们现在知
道，甚至在自然科学中获得的最好的知识也不构成古典意义上的知识，即，它不是普通语
言所说的“知识”。这导致了知识概念的真正革命：自然科学知识是猜想的知识；它是大
胆的推测。因此，尽管康德对牛顿的巨大成就给予赞同的评价，苏格拉底却是正确的。但
是知识是由理性批评所制约的推测。
这使反对教条主义思想的斗争成为一种职责。它也使极度的理智谦虚成为一种职责。
尤其是，它使培养一种简单的、不装腔作势的文风成为一种职责：每个知识分子的职责。
所有伟大的自然科学家在理智上都是谦虚的；牛顿在说下面一番话时代表他们所有的
人做了表达：“我不知道世人如何看我，但在我自己看来，我似乎只是在海边玩耍的孩童
，不时发现比正常的更光滑的卵石或更漂亮的贝壳，而真理的大海却在我的面前，未被发
现。”爱因斯坦把他的广义相对论称作昙花一现的新鲜事。
此外，所有伟大的科学家们都认识到，每个科学问题的解决办法都提出了许多新的、
末解决的问题。我们对世界了解得越多，我们对尚未解决的问题的了解，我们对无知的苏
格拉底式的了解就越是自觉、详细和清楚。科学研究是我们具有的获得关于我们自己和我
们的无知的信息的最佳方法。它使我们获得一种重要的见识，即，在我们对各种事物所知
程度的微小细节上，我们之间也许有巨大的差异，但在我们无限的无知上，我们都是相同
的。
XII
因此，如果是指责自然科学的批评方法或伟大的自然科学家们为唯科学主义的帽子—
—即教条地相信自然科学方法的权威性及其结果，这种指责就是完全不适当的；尤其自从
知识概念的革新以来是这样，我们把这个革新归之于诸如苏格拉底、库萨的尼古拉斯［Nic
olas da Cusa〕、伊拉斯谟〔Erasmus］、伏尔泰「Voltaire］、莱辛「Lessing」、歌德
和爱因斯坦等人。歌德和所有伟大的科学家一样，是唯科学主义［scientism，或译科学至
上］的反对者、权威信仰的反对者，他在对牛顿的《光学》［Optics］的批评中与它进行
了斗争。他反对牛顿的论点很可能是站不住脚的，但所有伟大的自然科学家都有时犯错误
；而歌德对牛顿教条地相信权威的攻击无疑是是恰当的。在这里我们甚至猜想，唯科学主
义的帽子——即，教条主义，相信权威和傲然冒称博学的帽子——比起他们的受害者伟大
的自然科学家们来，经常远远更适合于知识和科学的社会学的信徒。实际上，许多自认为
唯科学主义的批评者的人事实上是自然科学的对手，他们是教条的、观念形态的和权力主
义的，十分遗憾，对于自然科学他们懂得太少。
首先，他们不知道自然科学具有客观的、非观念形态的进步标准：朝向真理的进步的
标准。自从哥白尼[Copernicus]、伽利略［Galileo］、开普勒和牛顿以来，自从巴斯德［
Pasteur」和克洛德·贝尔纳[Claude Bernard]以来，正是那个简单的、理性的标准左右着
自然科学的发展。这个标准并不总被应用。但是自然科学家（除去当他们成为时尚的牺牲
品的时候，如甚至某些优秀的物理学家所发生的情况那样）普遍自信地、准确地使用它，
即使他们很少意识到在这样做。在社会科学中，这个理性标准的威力远远不那样确定。因
此流行的观念形态和大词的力量得到发展，连同着反对理性和自然科学。
歌德也熟悉这种反科学的观念形态，并予以谴责。魔鬼自己在等待我们拥抱它。歌德
让魔鬼说出的话十分明确：
让你去蔑视理性、科学，
人类心灵的最高的力量，
让你去沉迷魔术幻术，
我不用费力已使你投降。
女士们，先生们，这次我让魔鬼自己说最后一句话，希望你们不会指责我
--
哇，不得了！不得了！你有道灵光从天灵盖喷出来，你知晤知嘎？年纪轻轻……就
有一身横练0既筋骨，简直系百年一见0既练武奇才，如果有一日，卑你打通任督二脉
你仲晤晓飞天？！正所谓：我不入地狱，谁入地狱？警恶惩奸、维护世界和平呢个任务
就交卑你啦好晤好？！
——呢本《如来神掌秘笈》系无价宝来嘎，我见同你有缘，就收你十蚊传授卑你啦！
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