陈登与高顺都是吕布的麾下大臣，一文一武。但是在曹操攻打徐州，要灭亡吕布的时候，一个卖主求荣，一个与主同死。
这两人究竟谁做错了？陈登是识时务，还是品行低劣？高顺是冥顽不灵，还是忠贞事主？
194年，陶谦去世，陈登迎接刘备继任州牧，似乎全心全意要辅佐刘备。
但是到了196年，吕布赶走刘备，袭夺了徐州，自称徐州牧。陈登这时又改投吕布麾下，与其父在第一时间表忠心，但其实包藏祸心，时刻准备出卖吕布。
197年，陈登和父亲设法解除了吕布与袁术之间的联姻，削弱了吕布的盟友力量。随后，陈登出使曹操面陈破吕布之计，深得曹操嘉许，被任命为广陵太守。陈登这时已经尝到了卖主的甜头。
陈登成为广陵太守后，他将治所搬到射阳县，使广陵与吕布的管辖更加疏远。为了计划好接应曹操的军事战略，他结合了自己家族的威望和力量，成功地解散了广陵的武装部队并将其转变为自己使用。
同时，陈登十分重视安抚群众和发展生产。在不到一年的时间里，广陵呈现出一片繁荣的氛围。人民对陈登治的执政深信不疑，他们既尊重他，也支持他。陈登在当地树立了崇高的声望，将广陵紧紧地抓在了手中。
198年冬，曹操终于挥军东进，剿伐吕布。
陈登事先就获知消息，但是并没有告知吕布，而是隐瞒消息，并找借口领兵由广陵出发，其实是想亲率精兵为曹操的先驱。
等吕布发现不对劲，曹操军已经在陈登的引领下，将其围困于下邳城。
吕布气急败坏，以陈登三位弟弟作人质，要求曹操与陈登退兵。但是陈登的三位弟弟本来就是他用来安抚吕布的弃子，陈登直接拒绝，反而包围下邳城的军势更加紧迫。
吕布却心善，没有当场将陈登的弟弟们斩首，而是又押了下去。但是当晚就有人害怕被连累，将陈登的弟弟们放回到陈登身边。
几经激战，吕布没有倒在战场上，而是倒在了不断的背叛中。吕布伏诛后，陈登因特殊的功勋进封伏波将军，仍是广陵太守。这特殊的功勋就是卖主而得！
同样是做人臣子，高顺却截然不同。
高顺常常规劝吕布说：“凡破家亡国的人，不是因为没有忠臣明智的部下，而是担心他们不被重用啊！将军做事情，不肯慎重考虑，时常出现失误，说话做事总是有差错。失误的事情难道可以一再发生吗？”
虽然吕布知道高顺忠心于己，可是吕布并没有重用高顺，紧接着吕布因为郝萌的谋反，对高顺变得更加疏远，夺取全部高顺所领导的陷阵营士兵，直到要开始战争的时候，才令还给高顺统领。
但是高顺也从来没有恨意。
在吕布生死之际的徐州战争时，高顺做出了与陈登完全相反的选择。
曹操亲自东征吕布，吕布连续三次战败，便于下邳坚守不出。
随后曹操的大军渐渐包围了下邳城，陈宫建议吕布“出屯于外”，自己“闭守于内”，以便形成“犄角之势”，互相照应。
吕布亲自率领骑兵去截断曹操粮道，陈宫、高顺坚守下邳城。
然而吕布因为妻子的一番话改变了主意：“高顺与陈宫向来不合，如果让他们两个一起坚守城池的话，万一将军出城后，他们相互争斗，致使将军出城后，却进不了城。”
吕布犹豫不已，最后还是没有带兵出城，错失良机。
不久，在内外交困的情况下，下邳城在诸多叛将的努力下告破。高顺,陈宫等忠臣被侯成等叛将捉拿，吕布不得已而投降。
陈宫,高顺,吕布等人被擒到曹操面前，高顺拒绝投降于曹操，面对曹操的劝降，不发一言。
曹操不能收降高顺，也不能让这样的大将为其他人效力，最后还是决定杀了高顺。
曹操将高顺、陈宫、吕布斩首后，悬挂三人的首级在下邳城门前示众，然后将他们厚葬。
陈登与高顺都有着过人的才能，又同是吕布的臣下。陈登早早就包藏祸心，一心卖主求荣。而高顺虽然不得吕布信任，却在危难时选择与主公同死。
对于这两人孰高孰低，司马光曾评价说，当时天下共主是汉室。陈登与高顺都是吕布的属下，却没有“委质之分”。
吕布反复无常，又强暴无谋，是早晚要败亡的，这一点陈登与高顺都看得出来。陈登选择背叛吕布，是为了早日让家乡获得和平。高顺虽然知道所托非人，却执迷不悟，最后身死。这样说来，高顺虽然才能高，但却是比不上陈登的。