魏延，字文长，河南桐柏县人。三国时期蜀汉武将。关于魏延的出身和早年经历，《三国演义》说他最初是长沙太守韩玄的部将，这种说法与史实不符。根据《三国志》记载，魏延并不是半路出家归降刘备，而是刘备的“部曲”，属于刘备的私人卫队和亲兵，也算是跟随刘备起家的老资格。
魏延早年一直默默无闻，不为人关注。建安十七年（公元212年），刘备发起攻打益州之战，夺取了最为重要的一个战略基地。魏延在这次大战役中崭露头角，他作战勇猛，屡立战功，赢得刘备瞩目，升任为牙门将，参与了攻打广汉郡、雒城、成都等战斗。
建安二十四年（公元221年），刘备称汉中王，定都成都。汉中作为蜀国防御魏国的前沿阵地和战略缓冲区，堪称蜀汉国防体系的重中之重，需要任命一位谋勇兼备的大将来镇守。当时关羽镇守荆州，人们都以为，镇守汉中的重任，肯定属于蜀汉武将排名第二的张飞。
谁知刘备却来了个出其不意，他任命魏延为汉中太守兼汉中都督，全面负责汉中防务与民政。消息传出，“一军尽惊”，人们都不知道刘备葫芦里卖的什么药，这个名不见经传的魏延何德何能，如此受到刘备的青睐与重用。
仿佛是为了平息众人的惊疑之心，刘备特地召开军事会议，在会上让魏延发言，阐述怎样对付曹魏大军。魏延胸有成竹，铿锵有力地回答：“若曹操举天下而来，请为大王拒之；偏将十万之众至，请为大王吞之！”如果曹操发倾国之兵而来，我会把它挡在汉中之外，如果曹操只派十万人以下的部队，我就把他们灭掉！
魏延的表态，堪称气吞山河。从魏延镇守汉中的实际情况来看，他也并非在大话欺人。魏延不愧是一代名将，他为了防守汉中，煞费苦心，发明了一套独特的战术：“重门战术”，又称“虚内实外”战术。
具体而言，汉中与曹魏控制的关中之间，是一片层峦叠嶂的山地，地形险峻，仅有几条山谷路径可通。魏延把主要兵力布置在各个山谷的隘口之处，充分依托有利地形布置防御阵地。魏国大军来攻，会被各处关隘堵在崇山峻岭之中，兵力施展不开，也无法攻破关隘，只能铩羽而归。
魏延的这套战术，堪称非常符合实际情况的真知灼见。当时曹魏的军队数量与战斗力，都要明显高于蜀国。蜀汉国小力弱兵力不足，如果与魏国野战交锋，很难取胜，且容易导致较大伤亡。因此蜀汉只能借助依托险峻地形和关隘，以防守取胜，这样蜀国就能以最低代价获得固守汉中之效果。如果魏延的战术得以坚持下去，蜀汉就会成为铁桶江山千秋万代。
魏延的战术行之有效，此后十余年内，蜀军凭借这套战术多次击退曹魏进攻。可惜的是，这套珍贵战术并未能长久坚持下去，被姜维抛弃。魏延死后，姜维全面执掌蜀汉军事大权。他认为魏延的战术太过保守，向刘禅建议，魏延的战术“只可御敌，不获大利”，蜀国应该采取“敛兵聚谷”之策。
姜维的“敛兵聚谷”，说白了就是诱敌深入、关门打狗。他认为，应当放弃汉中外围的关隘，把主要兵力囤聚在两个战略要地汉乐二城。魏军进入汉中后，面对防守坚固的汉乐二城久攻不下，时间稍久就会粮草耗尽，“敌攻关不克，野无散谷，千里悬粮，自然疲乏”。蜀军乘机反击，就能全歼魏军。
事实证明，姜维的战术只是看起来很美的“纸上谈兵”。263年，魏国大将钟会讨伐蜀国，进军汉中。由于蜀军采取了姜维的战术，放弃外围关隘，全面收缩在汉乐二城。谁知钟会看透了姜维的心思，根本不上套。