1580年9月26日，用时近3年、历经九死一生完成有生第三次远洋冒险、第一次环球航行，途中对西班牙船队极尽抢掠之能事的德雷克，顾不上“近乡情更怯、不敢问来人”，率领船队甫回至伦敦普利茅斯港口，便急不可耐地向划船擦肩而过的渔夫打探：“那妇人可是安好？”
此时的德雷克尚孑然一身，他说的妇人，显非太太，是哪位女士让他如此牵挂呢？
伊丽莎白一世，他的大老板。
每一位成功的大海盗背后，都有一位让其服服帖帖的大老板。如奥斯曼土耳其的苏莱曼一世之于“巴巴罗萨（红胡子）兄弟”中的阿雷·丁。桀骜不驯的阿雷·丁，为什么任何场合下提到苏莱曼一世都会礼敬三分？他深知，没有苏莱曼一世，自己就失去了自由转换官盗身份的空间，也没有了洗白财富的通行证，更罔谈什么青史留名了。
伊丽莎白一世对于德雷克的重要性，有过之而无不及。女王不但给了他经营私掠船的授权，还是这次冒险远航的主要股东。更重要的是，行前，女王对他的这次航行另有一种充满政治意味的嘱托。1576年，当德雷克尚在筹备这次航行时，伊丽莎白一世便咬着牙根儿断定，“报西班牙人多次侮辱我之仇的机会到了”。这位即位时就立誓自己“只嫁给英格兰”的中年处女，希望德雷克能够通过征服大海的成功，树立英国在海上“蚕食西班牙”的标杆，进而吸引更多的人投入到海洋冒险事业。
女王厚望的背后，是英国在西班牙面前的尴尬。其时，作为当仁不让的世界头号大国的西班牙，国势正如日中天，欧洲有能力与之争锋者，唯有法国。而兵力仅为西班牙的1／7左右的英国，则仍在“成长的路上”，不过与荷兰、瑞典影响力相当，同是侧翼欧洲的三流小国，多数情况下，没有话语权，只能选择在西班牙和法国之间站队。
而西班牙，因强于法国，又常常是英国选边站的首选或不得之选。伊丽莎白一世的前任，其姊玛丽一世当政期间，与西班牙“和亲”不说，内政外交亦仰其鼻息。俟伊丽莎白一世承继大统，先是玛丽一世尸骨未寒之际，即受西班牙胁迫，要么嫁给西班牙国王姊夫菲利普二世，要么嫁给他指定的西班牙国戚。及至发现伊丽莎白一世毫无此意，西班牙又挑拨英国天主教徒和持不同政见者，刺杀她、制造骚乱甚至推翻她，她还得佯作不知，敢怒不敢言。
国恨、家仇、个人恩怨交叠。伊丽莎白一世向德雷克所说的“多次侮辱”，指的就是这些心痛往事。这从另一个侧面表明，其时英国内外部环境的复杂多变。
诡谲莫测，3年的时间，英国“变天”的概率实在太大了。而无论伊丽莎白一世对西班牙表示臣服，还是英国的国王换了西班牙的属意者，对德雷克都是个坏消息。且不说劫自西班牙人的财富合法性荡然无存，他个人的脑袋可否继续挂在脖子上也得打个大大的问号；至于女王3年前交心长谈所暗许的锦绣前程，当然更会成为“一帘幽梦”。
德雷克不辱使命，在收获富可敌国的财货同时，多次狠狠“敲打”西班牙。凯旋后急于确认伊丽莎白一世依然大权在握的急迫心情，由此可想而知。或是或否的一来一去，对他个人而言，真的是不同的人生际遇和名利场世界。
自然，如果能还原当时的场景，伊丽莎白一世获知德雷克返航英国的兴奋，应该不亚于德雷克。德雷克的成功，为英国和她本人带来的红利，远超3年前她的个人想象。
一方面，仍与原来的推断一致。在正规军不能与西班牙相提并论的情况下，推行“海盗战略”，可以通过非正式的、游击战的方式，避免两国正式战争，在海外战场削弱西班牙，让其吃尽苦头，“哑巴吃黄连，有苦不能言”。
另一方面，也为英国的野心提供了更多拓展空间。德雷克驰骋海上的壮举，有利于增强民族自信和国家凝聚力，在海外冒险事业上形成凌厉有力的“德雷克现象”，帮助英国“润物细无声”坐实海洋强国，形成海洋发展与竞争齐头并进的内外兼修格局。
后来的许多事情，有意无意地提供了验证。
伦敦万人空巷，男女老少倾家而出，为德雷克和他的团队的还归，自发形成了一次声势喧嚣的欢迎礼。大家像审视珍稀动物一般把他们围个水泄不通，追问着、讨论着这些够爷们的男人在海上经历的危险和绝望，斩获的财富和声望。