我国的古代神话，往往象征着同时期古人对自然的理解。例如，随着古代“浑天说”的兴起，民间出现了盘古开天的神话。而在“盖天说”兴盛时，又有共工怒触不周山的传说。
在人类诞生以后，神灵司掌管着万物的生息繁衍。由于物性相克，所以，司掌火焰的祝融与司掌水的共工时常关系不睦。有时共工想要降雨，可祝融却以天火蒸发雨水；有时祝融想要引火，共工又会以洪水扑灭天火。
久而久之，两派的矛盾越来越深，直至冲突爆发。
于是，共工派出了大海里最能征善战的相柳和浮游，让他们率领水族直扑祝融的光明宫。由于没有防备，所以，祝融的手下根本抵挡不住水族的进攻，非但光明宫被攻占，连燃烧了数千年的神火都被扑灭了。一时之间，天地间再无光华，世界陷入一片黑暗。
为了拯救世界，火神祝融调出了得力干将火龙，他与火龙一路释放天火，所及之处一切雨水和云雾都被蒸腾干净。祝融一路播撒光明，使得大地上的黑暗重新退却，光明再次降临。之后，祝融返回光明宫，重新在祭坛上点燃神火，宣告自己的胜利。
共工见状怒不可遏，立即调遣浮游和相柳，将三江五海的所有水源全部调出，企图颠覆光明宫。一时之间，大水从天而降，瞬间浇灭了刚刚燃起的神火。祝融不慌不忙，请来风神助阵，在强风的帮助下，祝融的法力被无限放大，火趁风势席卷向大海，将海水尽数蒸腾。对此，共工想要故技重施，从其他地方调取大水扑灭神火。
然而，此时的江海都已被相柳和浮游抽干，短时间内共工亦无计可施。眼看着一众水族被烧得焦头烂额，共工连忙带着众人且战且逃，向深海退去。共工原以为归墟之处的大水足以扑灭神火，祝融势必会知难而退不敢追击。谁知，火神既有火龙帮忙，又有风神助威，所以，深海的水也拦不住火神的神威。
随着祝融一声令下，火龙向着深海冲去，一路上所有海水均向两侧退避，主动让开一条旱路。祝融一步步逼近共工的宫殿，走投无路的共工只好提起兵器与其进行肉搏。
祝融象征着光明与正义，他的力量远非共工可比。
在两人交战的过程中共工处处受制，没过多久便被打得遍体鳞伤。相柳与浮游调不来海水，亦被火龙打得惨败。随着相柳逃跑浮游战死，共工的羽翼被尽数铲除。狼狈的共工无法再战，干脆逃出战场。共工来到不周山时已心力交瘁，没想到祝融等人紧追不舍。
共工知道自己已无法战胜祝融，但他也不想死在老对头手里。于是，共工用尽浑身法力，用脑袋撞向了山石。共工虽然打不过祝融，但好歹也是远古大神，他的力量是常人难以想象的。在共工同归于尽般的一击之下，支撑着天穹的不周山竟从中断裂。
天柱崩塌以后，半边天垮塌下来，无数天水席卷大地。从这以后，大地陷入到长久的洪涝之中，世人深受其害。
我们再来看看这则神话中的不周山在哪里。
不周山最早见于《山海经·大荒西经》：“西北海之外，大荒之隅，有山而不合，名曰不周。”据王逸注《离骚》、高周注《淮南子·道原训》考，不周山在昆仑山西北。相传，不周山是人界唯一能够到达天界的路径，但不周山终年寒冷，长年飘雪，非凡夫俗子所能徒步到达。不周山具体在哪里有多种说法，最常见的说法是帕米尔高原。
并且，不周山与盘古还有一层关系，“首生盘古，垂死化身。……四肢五体为四极五岳。……肌肉为田土。”看来不周山也是盘古的一个部分，不知道是哪个部分，可以称之为“天柱”，虽极其重要，但却“不周”（不，表否定；周，周全，完整）。这个重要的东西虽然不周，但还有大用处：顶着老天爷，一旦撞翻，那么，问题就大了。
