“吟舫”一印是仿浙派丁敬的；“千石公侯寿贵”接触钱松，开始从浙派走向皖派；“学源言事”是学的邓石如；“食气”接触吴让之，“金彭”明显是徐三庚味道的，“安吉吴俊长寿日利”又走向了赵之谦。
他一路走，一路学，印学思想越来越先进，刀法越来越精纯，但似乎还缺点什么……
缺什么呢，他缺少与古人的近距离接触，与古人接触实际上是不可能做到的，需要媒介，就是古金石器物。
不断的游学交友，使吴昌硕曾有机会在湖州替陆心源整理文物，又在苏州吴云家帮其拓印《古铜印存》与钟鼎彝器图等。这使他真正亲眼见到了封泥、古砖瓦、汉代碑篆、镜铭等金石文字，接着又结识金石家杨岘，后来干脆迁居苏州与杨比邻而居……
（道在瓦甓）
这是他33岁时的作品，边款里，吴昌硕记道：“旧藏汉晋砖甚多，性所好也，爰取庄子语摹印。”这方印极有名，因为它不仅体现吴昌硕的篆刻成就，也体现吴昌硕的人格魅力。此外，取法古金石的作品还很多，如：
第三段时期：融会贯通，升华蜕变
这段时期从吴昌硕43岁起，至53岁左右为止，前后约十年左右。
这十年，吴昌硕的篆刻完成了蜕变，他在字法上，将汉印的缪篆（篆隶之间的方形字）、古玺文字（大多数是六国文字）、流派印中的各种篆体（主要是小篆的变体）融汇于一炉，将各种文字体势打通，只为呈现完整的篆刻之美。
（破荷亭）
一般的篆刻理论之下，朱文贵轻，白文贵重，朱文以浅细为妙，但是吴昌硕一反常理，粗朱文在吴昌硕手里得到了焕发了生机。“破荷亭”雄壮挺拔，姿态健旺，神完气足。
（文章有神交有道）
“文章有神交有道”这方印的印文刻者甚多，吴昌硕揉了汉印，加入了浙派，又向赵之谦讨法……
（西泠字丐）
“西泠字丐”这样的样式，如同从远古饱经荡涤、磨砺而来，边款里说是仿汉，但实质上却又不是简单的仿汉……
（苦铁）
“苦铁”这方印已足以说明吴昌硕的审美在中年之后便开始大步迈向写意一路了。
（道无双）
粗朱，以书入印，大疏密对比，破实造虚，各种综合手段的运用，书法的、绘画的、篆刻本身的，近人的，上古的，都奔吴昌硕刀下而来，一位引领时代潮流的大师即将到来！
第四个时期，刻吾自刻，别具新风
第四个时期，自吴昌硕54岁算起至84岁离世，共30年，你看，吴昌硕在形成个人风格之后，艺术成熟期长达30年之久，怎么不让人赞叹！
54岁之后，吴昌硕的篆刻风格步入成熟期，这是由于他的学识修养不断积累的结果。他的篆刻创作思想集中体现在他给弟子徐新周印谱《耦花庵印存》的序言中：“夫刻印本不难，而难于字体之纯一，配置之疏密，朱白之分布，方圆之互异。”
（吴昌硕用过的钝刀）
注意，吴昌硕在上面的这段话中没有提到刀法，他在刀法上，选择了“钝刀硬入”的方式（这是与他的作品风格相匹配的），完全不拘刀法，随心而刻。
