在西汉的开国历史上，张良的地位非常重要。汉高祖刘邦就曾评价张良是“运筹帷幄之中，决胜千里之外”，并将张良、萧何、韩信同列为“汉初三杰”，甚至在刘邦看来没有这三个人的襄助，仅凭他的本事根本无法做到夺取天下。而张良在此三人中居功至伟可排头名。
对于这位“状貌乃如妇人女子”（司马迁语）的开国元勋，文不能提笔安天下，武不能上马定乾坤信奉黄老学说的儒生来讲，张良有哪些功劳？
张良的功劳从两个大的方面来讲确实无人能及。第一个方面就是数次救过刘邦的命。刘邦破咸阳要留宿秦宫，幸得张良劝说，刘邦才还军灞上，这样就避免了落人口实，特别是后来鸿门宴前项羽勃然大怒，刘邦有挽回余地的说辞。
项羽驻军鸿门前夜扬言要“旦日飨士卒”把刘邦赶回泗水重新做回老光棍儿，故友项伯泄露军情邀约张良逃命，张良及时将项伯引荐给刘邦，有了项伯这个内奸做助手，刘邦在鸿门宴有惊无险地渡过了一劫，这是张良的两次救驾功劳。
张良的第二大功劳便是替刘邦出谋划策击败了项羽。灞上分封后，项羽把刘邦打发到了鸟不拉屎的巴蜀之地，张良散尽家财买通项伯让其“统战”项羽把汉中地区也分封给刘邦，项伯出色的完成了“卖主”的任务，刘邦也顺利得到了汉中郡。
也许很多人不明白，刘邦被项羽分封到了人迹罕至的巴蜀了，多个汉中郡又有什么了不起？其实，看看地图大家都知道：巴蜀在大巴山以南，关中在秦岭以北，也就是说巴蜀和关中之间隔着大巴山和秦岭两座茫茫大山脉。刘邦倘若要实现还定三秦、问鼎中原的愿景，秦岭以南的汉中郡是兵家必争之地。
六百多年后，曹操收张鲁、据汉中，“蜀中一日数十惊，刘备虽斩之不能止”（《三国志·贾诩传》），汉中郡对于蜀汉和曹魏双方来说就是进可攻退可守的天然门户，谁稳稳掌控了汉中，谁就有灭掉对方的机会。为此，曹操和刘备两大集团在汉中不惜投入血本开启了长达两年的拉锯战，最终刘备集团军凭借着倾国之力侥幸拿下了汉中，蜀汉也正是由于控制了汉中郡，才赢得了踹息的机会，也为日后诸葛亮北伐奠定了前沿阵地。
因此，无论是从地理环境和政治因素来考量，汉中绝对是刘邦东进的战略要地，没有汉中郡，刘邦必将孤独终老困守巴蜀，更无从谈起与楚霸王项羽争夺天下。张良的谋划的首功可谓厥功至伟，甚至可以说没有张良设计拿下汉中，也就不会有后来的大汉王朝。
除了张良买通项伯拿下汉中郡为刘邦奠定了日后东进的地理格局，在楚汉争雄刘邦被项羽打得落荒而逃时，张良给刘邦提出了“裂土封侯”的计策，将韩信、彭越、英布等枭雄悍将聚合在了刘邦的麾下，使得形成了对项羽的合围之势，最终迫使项羽自刎乌江。
故此，无论是从忠义救主还是奇计得天下，说张良是刘邦的头号功臣丝毫不为过。
正因为刘邦采纳了张良的计谋，最终逐鹿天下问鼎至尊，刘邦在分封诸臣时，让他“自择齐地三万户”，这种封赏可谓是空前绝后的，齐地在当时是块土地肥沃的宝地，刘邦不仅要封给张良三万户，还允许张良自己选择，张良的赏赐超过了同朝为官的所有人，可见刘邦对张良的尊敬和器重。
张良深通黄老之学，更明白盛极而衰的道理，于是，推掉了刘邦的好意，只要了土地贫瘠的留县一万户，张良用意很明显，留县是他与沛公第一次相遇的地方，封地在留县是做个念想，希望刘邦日后顾及君臣情分。
从后来汉朝初年的政治发展态势来讲，刘邦推行“郡国并行”的天下治理模式后不久，韩信、彭越、陈豨、英布等异姓诸侯王纷纷惨遭诛杀，只有张良等极少数功臣避开惨祸，可见张良“辞封”的先见之明确属世外高人之举。
那么，汉初三杰的张良封侯后子嗣怎样了？可以说都很惨，张家也在张良隐遁于世后逐渐没落了。