皇位之争，历朝历代屡见不鲜，唐太宗本人就是当年玄武门之变的最大胜利者。
人至晚年，曾经的壮志枭雄已渐白头，曾经的烈烈雄心都将消弭。他心忧大唐的未来，也愁膝下皇子未来的命运。当初，夺嫡之争手足相残、血流成河的画面历历在目。因为自己的亲身经历，他既希望自己的继位者是一位文韬武略，政治才能卓越的政治家，又希望他是一个对待手足宽厚，仁慈之辈。
但是，生于帝王家，命运终不可挡。
公元643年三月，唐太宗第五子齐王李祐在其封地内起兵，意图造反夺权。三月底，李祐被擒，四月六日以谋反罪，被贬为庶人、赐死。然而，命运像是跟唐太宗开了个玩笑，在朝廷平叛的过程中，竟发现自己最宠爱看重的太子李承乾，也有谋反的意图。
对于李祐这个不受宠的儿子，他可以轻易将其诛杀，但是，对李承乾他却狠不下心。同为亲子，同时谋反，为何李祐会被赐死，而李承乾却仅贬为庶人？这大概有以下几点原因。
一、出身不同：
隋末，高祖李渊攻打长安时，其年仅十四的幼子被忠于隋朝的阴世师所杀。之后，阴世师还曾派遣京兆郡寻访李氏家族的祖坟所在地，并将其掘之。为报这不共戴天之仇，李渊入主长安以拒义兵为由，将骨仪、阴世师等人全数诛杀。李唐与阴氏可谓是家仇国恨并存，毫无转圜余地。
但是，不幸的是，偏偏齐王李祐的母族，正是阴氏。他的出生，在李氏族人的心中，就是一个无法消解的疙瘩。而李承乾的出身，却完全不同。李承乾的母亲出自名门望族长孙氏，其起源可追溯至北魏时期，到北周、隋时期逐渐活跃。
当初，玄武门事件，长孙无忌等人对唐太宗的胜利，起到了至关重要的作用。同时，对百废待兴的唐朝来说，长孙一族在维护朝廷的稳定上，也起着不可或缺的作用。所以，李承乾既是唐太宗的嫡长子，又有高贵显赫的母族，这都是其他皇子不能比拟的。
二、两者造反的缘由不同：
李祐就如一个被彻底教坏了腐了心的孩子，甚至，自己都没弄明白自己为什么要造反。李祐曾被数次改封，官任多职，但是，却因疾一直未曾去往藩地，反而长期滞留在长安。养病期间，其舅阴弘智常以太宗膝下多子为由，劝其豢养侍卫以自卫。
无论是出于私心，还是真的为其考虑，正是阴弘智的此类教导，养成了李祐错误的思想。加之，李祐本就性情乖张，偏好游猎，最爱结交奸邪之徒。在一众小人的怂恿下，李祐变得整日不思进取，四处玩乐，最后，选择谋反自然与其脱不了关系。
但是，李承乾的谋反却与唐太宗的作为有关。
李承乾身为东宫太子，自小就知道自己与其他兄弟不同，他是定要继承大统之人。但是，这不代表其他皇子也认可他，例如：他的胞弟李泰。李泰心怀夺嫡之心，韬光养晦多年，使得李承乾察觉到了这一点。在这种情形之下，若唐太宗能把握对待两个皇子的尺度，李承乾也不会一直心怀忌惮。
唐太宗对身为太子的李承乾格外严格，却对次子李泰多有称赞，这无形中成了李承乾的威胁。一想到自己可能被废，李承乾只能先一步作出抉择。
三、投入的情感，心血不同：
因李祐的出身，唐太宗对其一直不甚关心。而李祐，被加官进爵，也只是皇子该有的分例，事实上，虚有爵位其名，却无封地之实。李祐回到藩地后，数次伙同奸佞小人，行违法乱纪之事，无视长吏谏官。这样一位无德的皇子，使得唐太宗对他的印象越发糟糕。
对此，唐太宗甚至亲手写诏书责备李祐：
“我曾经告诫你不要亲近小人，就是因为这个原因。你素来性情乖戾缺少德行，被谄媚的言论所蛊惑，终于招致祸端自取覆灭。你变成枭獍一样的人，忘记忠孝，扰乱齐州，死有余辜......你违背礼和义，为天地所不容；抛弃父背叛君主，为人神所共怒。你以前是我的儿子，今天是国家的仇人......”