宋朝因为重文轻武，陈桥兵变后对于武官始终抱有戒心，所以经常在军中安排宦官任职，即为皇帝传递军情，又能约束将领，逐渐的形成了一批领军作战的宦官。在童贯之前，还有一位宦官凭藉自己的文韬武略，历经三朝，威震北辽西夏，名满朝野上下，堪称一代名将。这就是“宦将”秦翰。
秦翰，河北获鹿人，北宋名将。
秦翰的一生可以概括为智，勇，勤，忠四个字。
公元979年，宋朝大军征伐北汉，入宫15年，已经28岁的秦翰作为一名随军都监，这是他第一次踏入战场。当时宋军进攻幽州失利，在高粱河大败，辽军趁势南下，北宋边境告急。在河北满城，初出茅庐的秦翰一马当先，带领一支奇兵绕道辽军背后包抄奇袭，辽军猝不及防下大败，斩杀上万，史称“满城大捷”。满城之战的胜利，为北宋扳回关键一局，北宋由此稳住了局面。而立之年的秦翰由此一举成名，显露锋芒。
1001年，辽军又一次大举南下，秦翰与后世赫赫有名的杨延朗（杨六郎）做为前锋，抵抗辽军。十一月，辽军进至威虏军。杨延朗先轻骑驻扎羊山，拦击敌军，但是由于兵力单薄，反而为敌所困。秦翰见机驰援，与辽军展开血战。等辽军渐渐力不能支时，秦翰紧追不舍，趁势猛攻，在杨延朗的配合下，大败辽军，斩首两万余级，包括其大王统军铁林相公以下名王、将军十五名，缴获敌羽林军大印两枚，以及许多战马和军用物资，辽军“余众奔北，号勃满野”，凭此一战彻底打消了辽军南下的企图。
在平定蜀中王均之谋反战役中，秦翰亲自督率军队攻击，身上中箭仍不退却，五战五捷，于是攻克了益州，受到真宗亲写诏书嘉奖慰劳。
太宗时候，西边党项李继捧谋反，朝廷征调秦翰随军讨伐。在大军到达之前，秦翰担心惊动了李继捧，让其逃脱。于是孤身赶往敌营，假称带了皇帝诏书前来招抚，成功的麻痹了叛军。等大军到后，拉拢住了李继捧的秦翰又劝他尽地主之谊前往迎接，二人并马出城，于是兵不血刃的将李继捧擒下，一举平定叛乱。
1004年，辽国在萧太后和辽圣宗的带领下，发动了规模空前的南侵，一路打到澶州。已被视为朝廷砥柱的秦翰被真宗派往澶州和魏府主持军事，特许其便宜行事。秦翰上任伊始，就马不停蹄地率兵整修防御工事，七十多天不卸衣甲。在秦翰的部署下，宋军不仅抵御住了辽军的进攻，更设伏一举射杀辽先锋、统军使萧挞凛亲自督战。萧挞凛是辽国名将，号称“战神”，以生擒宋朝大将杨业而声动两国。他的阵亡，让辽军士气受到很大影响，直接促成了“澶渊之盟”的订立。
在西部边疆平定党项人的过程中，秦翰注意到当地防御疏散，缺乏屏障。在朝廷的批准后，准备在重要据点开凿深壕。由于当地长期受到党项人侵扰，百姓生活艰难，为了不使百姓延误农时，增加负担，秦翰没有征调民夫，而是带领军队利用空闲时间历时数年完成，合计用工三十万。
由于党项李继迁时常反覆，对宋朝西部边境造成了很大的压力。在此期间，秦翰多次奉命和李继迁谈判，取得了对方好感，因此他向太宗建议自己孤家寡人没有负担，为了报效君主，愿意乘谈判其无备之机，“手刺此贼，死无所恨！”太宗深嘉其忠勇，但不许所请。
因为秦翰长期在边疆，尽心竭力，真宗特地为他设皇城使、入内都知这一职位来显示特别的宠信。秦翰屡次上表辞让，真宗没有听从。
三十余年的沙场生涯中，秦翰始终在西部党项、北边辽国的前线奔波，期间还数次被皇帝征召平乱，屡立战功，成为朝廷中流砥柱。不仅三代皇帝信任有加，更在士族文官中赢得了尊重。
2015年六月，64岁的秦翰在奉旨修整宫殿时，突然去世。真宗非常惋惜，伤感不已，赠秦翰为彰国军节度使，并命翰林学士、文坛名宿杨亿为其撰写墓志铭。按例墓志铭需要寄付重金酬劳，杨亿因为秦翰贤名在外，累受封赏却家无余财，上表拒收秦家的酬资，时人皆赞，可见秦翰声望之隆。