在古代封建社会中，经常能见到君要臣死，臣不得不死的情况。有人会说这是汉武帝采纳了董仲舒的意见，罢黜百家，独尊儒术之后。儒家思想开始影响着整个封建社会，才导致君君臣臣的理念越来越深入人心。其实君臣理念不是儒家的专属，早在春秋战国时期，君臣的理念就被广泛接受，比如春秋时期的重耳与介子推就是典型的君臣例子。
重耳是晋国的公子，有资格成为晋国的国主，介子推就是追随重耳的一位臣子。王位之争向来残酷，重耳最终还是没有躲过他人的算计，只能带着几位臣子逃离晋国。因为逃的很匆忙，重耳并没有太多的准备，一路上过的非常狼狈。
就这么流浪了几年，重耳手下的臣子中，有人看不到重耳再次崛起的希望，便贪念一生，直接偷走了重耳的物资钱财。这下子搞得重耳难受不已，身在他国没有什么援助之力，堂堂晋国公子只好去向异国的子民讨要吃食。
结果重耳什么都没有讨要到，反而被那些百姓嘲笑了一番。人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌，更何况重耳是好几天没有吃多少东西，实在是饿得两腿发软，就要晕倒在地上了。就在这个时候，介子推行动了，他知道自己的君主如果度不过这个难关，就真的没有崛起机会。
于是介子推独自进入一座山中，回来后带来了一块肉和一些野菜，他将其煮成了汤给重耳吃。这下子重耳总算缓了过来，不过重耳有些好奇，介子推怎么弄来的肉，而且还是一块肉，没有见到什么动物的尸体。
结果重耳发现这块肉是介子推自己腿上的肉，介子推为了让他活下去，割肉给他这个君主充饥。重耳异常感动，他承诺道如果他能够有再次崛起，登上王位的时候，他一定不会忘记介子推的割肉恩情，会给予厚报。
时也命也，没想到逃亡了近19年的重耳公子居然真的等来了机会，他重新回到了晋国，登上了王位，成为了晋文公，当上了春秋霸主。重耳没有忘记介子推的恩情，想要报答他。
结果介子推表示不需要奖赏，还辞官隐退。因为在他看来，臣子帮助君主是应该的，如果因为帮了君主而受到了奖赏，就是不纯粹的臣子。
重耳实在是想报答他，就命人在介子推与其母亲隐居的山上放了一把火，想逼他出来。重耳没想到介子推是一个非常顽固的人，他宁死也不出山，结果与他母亲一起葬身火海中。
重耳对此愧疚不已，于是便下了一道命令，以后这个日子人们不能生活煮饭，只能吃冷食，这便是寒食节的来源。第二年重耳带着一干臣子去祭奠介子推，发现介子推丧生处的那棵老柳树居然活过来了，便赐名老柳树为清明柳，便有了清明节。这等传统节日也一直传承至今，成为了我们的习俗。