南宋和金朝对峙时期，南宋绍兴三十一年（公元1161年），金正隆六年，宋金双方之间著名的采石大战，就在当时当涂境内的采石矶。采石矶又名牛渚矶，位于今马鞍山市西南的翠螺山麓，与岳阳城陵矶、南京燕子矶并称为“长江三矶”。这场决定南宋国运的大战中，宋军大胜金军，保住了南京，也保住了都城杭州。
在单田芳先生的《明英烈》中，“太平”出现的频率特别高，太平就是当涂。元朝时设太平路，元末大乱时朱元璋要取南京为都城，必须拿下太平。公元1355年，朱元璋派重兵攻克太平路后，改其名为太平府。明初都定都于南京，而要守住南京，当涂和采石矶就是必须死守的重镇。
