左德刚妻子张玉侠告诉《中国新闻周刊》，周杨曾常去她家开的网吧上网。“周杨尸体被发现的消息传开后，我老公在我母亲家吃饭时还称，听说那个孩子的尸体被找到了，太可怜了，不知什么人这么狠毒。”
2011年5月3日，因犯故意杀人罪，左德刚被阜阳中院一审判处死刑，参与杀害周杨的陈永宣被判处死刑，缓期两年执行；杨士庆被判处有期徒刑10年。
《中国新闻周刊》从该判决书中看到，阜阳中院审理查明的故意杀人的事实为：2007年1月13日晚，左德刚怀疑周杨盗窃其网吧空调外机，邀陈永宣、杨士庆一起坐石秀建的出租车，到江店中学门口找到周杨，后将周杨带上车到江店孜老区政府附近，三人下车对周杨逼问并实施殴打，周杨被打后逃至老区政府院公共厕所巷内，被三人追上。左德刚、陈永宣用携带的绳子将周杨勒死，后三人将周杨尸体抛至厕所后粪坑内，乘坐石秀建的车返回。
张玉侠称，左德刚在家连鸡都不敢杀，怎么敢杀人呢？她告诉《中国新闻周刊》，当时开网吧时，周杨的确经常来上网。“我老公听说周杨父亲因过失杀人罪在服刑，周杨从小缺少父爱，有时候没钱交上网费，我老公都不要他钱。还告诉他，以后要好好努力，找个好工作。”
至于因为空调外机被偷而杀人的说法，张玉侠也觉得不可思议，网吧的空调外机买的是二手货。“外机曾经被盗过，但我们从没怀疑是周杨偷的。再说我老公怎么可能为了几百元的二手空调外机，去杀一个小孩子？”
左德刚律师称，侦查机关陆续取得三人的“有罪供述”，是三人在审查起诉阶段均翻供，受到残酷的刑讯逼供所致。三人入看守所的体检记录都显示，体表均有明显伤情，讯问录像也存在明显异常。
左德刚曾在澎湃的一次视频采访中讲述他被刑讯逼供的细节：警方用白布缠住他的左臂，挂到老虎凳上脚尖离地，挂了几十个小时。他被折磨得受不住了，在审讯民警的反复提醒、殴打、挂老虎凳下，他不得不编造了作案地点、抛尸过程等细节，形成口供并签字画押。整个刑讯逼供过程他被提出去40个小时，而审讯录像却只有2分钟。
一审判决后，左德刚提出上诉。2011年12月6日，安徽高院发回重审。2012年10月，阜阳中院再次判左德刚死刑。2013年10月29日，安徽高院维持死刑。2014年12月，最高法以事实不清、证据不足为由，撤销安徽高院死刑判决，后安徽高院发回阜阳中院重审。2016年2月，阜阳中院第三次判左德刚死刑。2017年9月，安徽高院再次维持。2018年10月，最高法第二次撤销安徽高院对左德刚的死刑裁定，发回安徽高院重审。
杨中芬告诉《中国新闻周刊》，最高院之所以两次不予核准，主要是因为缺少物证。比如周杨的血渍跟她的血渍当时没有做DNA鉴定，作案的绳子当时也没有移交。“绳子在水中浸泡了40多天，弄出来后又冲洗了很多遍，在技术上鉴定起来有难度。”
“疑点较多，事实不清，证据不足”
今年5月25日，安徽高院作出（2019）皖刑终105号刑事判决书。6月23日，安徽高院对左德刚案公开宣判。
该判决书显示，安徽高院审理认为，原判认定左德刚伙同他人故意杀人的事实主要依靠言词证据，缺乏足以锁定上诉人作案的客观性证据，且对关键事实、证人证言及左德刚等三人供述彼此存在矛盾，各自供述前后不一等问题，疑点较多，事实不清，证据不足；撤销阜阳市中院对左某的死刑判决。上诉人左德刚犯盗窃罪，判处有期徒刑八年，并处罚金二十万元；与原犯故意伤害罪判处的有期徒刑一年六个月并罚，决定执行有期徒刑九年，并处罚金二十万元。由于羁押期限已满，宣判后，左德刚被当庭释放。
判决书还详细列举了“疑点重重”的多处细节。
首先，案件源于刘道胜的检举而侦破，但其检举内容前后不一。刘开始称，他并不掌握案件的线索，“只是怀疑是左德刚干的”。专案组成立后，刘道胜详细检举了左德刚等人作案的事实，但检举内容与各被告人归案后的供述不一致。比如，其中一个细节是，刘道胜称，左德刚自己开吉利车跑了一个来回，包括运周杨尸体。而左德刚、杨士庆供述坐石秀建的出租车找到周杨，在厕所旁将周杨勒死。左德刚、杨士庆做了有罪供述后，刘道胜又改口称，之前检举左德刚的情节是自己猜测的。
