明孝宗一代君王，并为古代史家给予汉文帝，宋仁宗并列的“三代以下令主”，然而这么一位历史评价之高的君王一生只有一个妻子。古代凡是皇帝专宠的妃子都会被冠以“祸国殃民，红颜祸水”，尚有纣王独宠妲己和唐玄宗专宠杨贵妃，然而君王再爱却还是死于悠悠之口。而明孝宗却不顾世俗，不顾皇家子嗣的绵延，一生荣宠给予了张皇后。
明孝宗的幼年非常坎坷，孝宗母亲纪氏本是宪宗时一个管理钱物的小官，偶尔一次宪宗经过，见其貌美可人?,就留宿了一夜，可曾想这一夜纪氏便有了龙种，然而这件事被恃宠而骄的万贵妃知道了，便命令一宫女为纪氏堕胎。纪氏平时为人非常好，派来的人不忍下手，便回报万贵妃说纪氏并非怀孕只是肚子里长了一个瘤子，这才躲过一劫。但万贵妃让不放心，随即将纪氏贬入冷宫。纪氏在冷宫中偷偷生下了明孝宗朱祐樘，但仍被万贵妃知晓，便派门监张敏去溺死小皇子，张敏心声怜悯，便偷偷藏了起来，每日用米粉哺养，被万贵妃排挤废掉的吴皇后也帮助哺养小皇子，即便万贵妃数次搜查，所幸都未找到，就这样明孝宗才东躲西藏，食不果腹的长到六岁。而后被门监张敏告知宪宗才得以解脱，随后被立为皇太子，其母纪氏被封为淑妃。宪宗担心太子安危，将其抱养在母亲周太后身边，才得以安全生活在宫中，但其母亲暴亡于宫中，救他的门监张敏也吞金自杀。
幼年的不幸使的明孝宗性格阴郁沉寡，但却心胸宽广报德与人，而张皇后性格活泼开朗，行事果断，正是张皇后的个人魅力使得明孝宗拜倒在她的石榴裙下。使孝宗一生钟爱与一人还与他幼年经历有关，见过后宫的争宠所造成的无辜杀戮，他是战战兢兢，却也是深恶痛绝，他不愿众多嫔妃为争宠而明争暗斗，所以遇一良人便终身护之。
孝宗对张皇后的宠爱即使是违背了祖宗法制也是以妻为先的。历朝历代皇帝和皇后是不能通宵同宿的，皇帝每招幸皇后完毕，都要由宦官前后执火把，送皇后回宫的。而明孝宗宠爱张皇后犹如民间夫妇一般必定每天同起同卧，读诗作画，听琴观舞，谈古论今，朝夕与共。而此事连藩国也人尽皆知。朝鲜使臣还特别报告其国主，明孝宗因为宠爱张皇后，所以视朝早晚不定。
在古代那个封建的男权主义思想下，丈夫对夫人嘘寒问暖在普通的寻常家许是佳话，更何况是一带君王九五至尊呢。张皇后有次生口疮，太医院的人过来后，宫里面的人却没有一个人敢传进去，还是得孝宗宠爱的太医院院使刘文泰得到秘旨，要一名女医进去给贵妃开药。明孝宗亲自为她端水传药，不敢咳嗽怕惊扰她休息。
孝宗闻不得一点别人对张皇后的非议，当时魏庄渠和顾未斋同时中了进士，而魏庄渠本是阁臣内定的状元，却在殿试是胡写[听说陛下每天在皇后宫中多，在自己宫中少]，于是好好的状元郎头衔废了，被贬到二甲第九名。也就是孝宗仁厚，换做其他怕早是永不录用了。
所谓爱屋及乌，孝宗对张皇后家在明外戚之中也是优待的。立后仅仅四年其父便封伯，太子朱厚照一出生，又晋封为候，死后更是追封为国公，对其母亲更是特别加封为昌国太夫人。孝宗甚至调动了上万的京师三大营官军为其父修建的坟地。
孝宗一生努力的为妻子遮风挡雨，不惜将所有过错都拦在自己的身上也不忍心职责妻子半句。孝宗由于幼年的坎坷生活使得他的身体一直不好，加之他为朝事呕心沥血，使得他英年早逝，但他的一生，是对张皇后宠爱的一生，即使临终前铭刻于心的还是与张皇后的成亲之日，与太子的生辰之时。