颜真卿74岁那年，节度使李希烈造反，卢杞忽悠皇帝，派颜真卿去谈判。满朝都知道李希烈是个疯子，很多人阻拦他去。颜真卿淡淡的说：“大唐需要我去哪里，我就去哪里。”
李希烈知道颜真卿德高望重，便对他百般侮辱，颜真卿浩然正气不倒。为让颜真卿投降，李希烈挖坑要活埋他，颜真卿只说了句死生有命！李希烈堆起柴火说要烧死他，颜真卿自己主动往火里跳。
李希烈称帝后，询问颜真卿登基的仪式，颜真卿骂道：“老夫年近八十，只知道朝见皇帝的礼仪，不知道反贼的礼仪！”李疯子犯病了，派人用绳子勒死颜真卿。这位集德才于一身的老人，就这样死在叛军之中，终年76岁。
半年后，李希烈被剿灭。颜真卿的灵柩被护送回京，唐德宗为他废朝五日，谥号“文忠”。350年后，宋高宗为颜真卿庙亲书“忠烈”二字做匾额。
千百年来，临摹出颜真卿的高超书法的人，如过江之鲫；但是，能真正学到颜真卿刚毅风骨的人，却寥寥无几！
