可能是年轻的时候太勤劳了，老年唐玄宗大喊着“我不想努力了”，开启了自己骄奢淫逸的晚年生活。在这里咱们不谈他宠溺杨女士的种种、也不讨论他重用杨国忠、纵容安禄山的种种，咱么就把复杂的问题简单化，通过他对宫里装修的调整来看看他的消费观念变化。
华清池大家都知道吧？骊山脚下泡温泉的圣地，唐玄宗和杨女士在这里渡过了无数个缠绵而粘腻的夜晚，据说有那么几年，唐玄宗一年中至少有4个月都在华清池，可能是温泉那萦绕的雾气太美了，于是隆基先生决定把兴庆宫也打造成华清池的风格，根据史书记载：
玄宗尝于宫中置长汤屋数十间，环回梵以文石。为银镂漆船及白香木船，置于其中。至于楫橹，皆饰以珠玉。又于汤中，垒瑟瑟及沉香为山，以状瀛洲方丈。
在他的纵容下，皇亲国戚更是肆无忌惮地奢侈糜烂，史载：
上将幸华清宫，贵妃姊妹竞饰车服。为一犊车，饰以金翠，间以珠玉。一车之费，不下数十万贯。
在宫廷奢侈风气的诱导下，世风日下，奢靡趋高。都城长安奢侈之风更是超前于世风：
长安风俗，自贞元侈于游宴，其后或侈于书法、图画，或侈于博奕，或侈于卜祝，或侈于服食，各有所蔽也。
这说明唐人消费观念由俭趋奢的转变，影响着人们的消费习俗，刺激着消费方式的变革，奢侈性消费遂成为人们仿效、追慕的时尚消费方式。
随着唐代社会政治经济的不断发展，举国上下呈现出一派歌舞升平的繁荣景象。特别是国都长安，作为中西方文化交流的中心，商贾麋集，财富集中，游人如织，消费空前，更有"冠盖满京华"之美誉。这使人们有条件追逐着"朝朝寒食，夜夜元宵"的富足生活方式，章碣的《曲江》诗即描写了人们追逐欢乐生活的情景：
日照香尘逐马蹄，风吹浪溅几回堤。
无穷罗绮填花径，大半笙歌占麦畦。
特别是在各种节日期间更能显示出一派尽情欢愉、及时行乐的富足景象。以元宵节为例，唐代的元宵节是举国上下全民欢庆的一大盛事，从正月十四开始延续到十五、十六。这几天中人们尽兴观灯，尽情消费，整个城市观者如堵，游人如织，蔚为壮观。
然而，在穷奢极欲之后，大唐又迎来了长达八年的安史之乱。等安史之乱平定后，唐朝政局已经完全不同于开元盛世了。
安史之乱后，中央集权制的大一统局面遭到破坏，朝廷权柄失衡，威信下降，朝臣之间互相勾心斗角，倾轧不断。
各阶层尤其是知识分子明显变化失去了盛唐时期那种积极向上、慷慨昂扬的心态。特别在以永贞革新失败后，受牵连的大臣被杀的杀、贬的贬，虽然客观地说这次失败很大程度上是由于革新派骨干个人素质偏低，但他们这种遭遇还是使士人感到了报国无门、人生无常。
所以有才之人入仕受阻，社会生活的重大变故与个人理想的无情破灭，使士人产生一种极端的、超脱的心态：
沽酒过此生，狂歌眼前乐
一年始有一年春，百岁曾无百岁人。
能向花前几回醉，十千沽酒莫辞贫。
这正是大多人及时行乐消费心态的真实写照，特别是唐朝后期社会开始迅速衰退，更使一些人产生消极心理，人生如梦、为欢几何，于是迫不及待地及时行乐。
后来，由于商品经济对人们精神生活的冲击，金钱至上的消费观在很大程度上否定了人的精神向度的价值，诗人戎昱在他的《相和歌辞·苦辛行》中道出了他所代表的贫寒文人阶层的心声：
如今刀笔士，不及屠酤儿。
这些身居陋巷的孤寒志士，虽然有文学追求当做精神支柱，但因缺乏物质生活的支撑，精神支柱最终都撑不住。在外面遭到冷落尚可忍受，最让人难以接受的是竟然遭到妻儿的鄙视。
