所谓边界土匪，就是活动在省与省或县与县等交界地区的土匪。民国时期，有许多著名匪帮活跃在边界地区。例如，20世纪20年代中期，在山东、河南、江苏和安皖的四省边界线上，就结集着数十股约20～30万土匪，其中著名杆首有顾得林、庞子周、范明新、于三黑等数十人。这种边界地区，对于土匪活动来说，有着特别有利的条件。第一，在地理条件上，许多边界地区的地势极为险要，或乱山丛杂，或湖港分岐，有利于土匪的出没，加之这些地区风气闭塞，民风强悍，好勇斗狠，即为盗贼渊薮。第二，在政治上，这些地区的地方政权统治势力都比较薄弱，特别是在军阀混战时代，它们都成了“三不管”或“四不管”地带，因而成了土匪的“天堂”。
海盗，是在海上进行抢劫的匪帮，他们以沿海的岛屿为基地，拥有船队和武器，不时出海劫掠过往的商船，有时也抢掠陆地民户。海盗中有许多帮派，如清嘉庆年间有蔡牵帮、黄葵帮等；还有以各种旗号来分帮的，如黑旗帮、白旗帮、红旗帮等。民国时期的海盗，主要横行于闽粤沿海。
湖匪，主要是在内河湖泊港汊进行抢掠活动的匪帮。民国时期，太湖、巢湖、洪泽湖、微山湖、洞庭湖的盗匪活动猖獗异常，民国时期徐老窝子、宋老窝子、管大肚子等就是太湖上的著名土匪。
如果以土匪的性质来划分，我们可以将土匪分为劫富济贫伸张正义的侠盗（即霍布斯鲍姆所说的社会土匪）、专事掠劫烧杀勒赎的积匪以及兵匪、会匪、教匪、枭匪、烟匪等。
所谓社会土匪，就是梁山英雄式的绿林好汉。是一些被政府视为罪犯的农民歹徒，但他们存在于农民社会之中，并被人们奉为英雄、胜利者、复仇者、为正义而战的斗士，也许甚至被看作是解放的领导人，并且总是受到钦佩、帮助和支持”。民国时期河南的白朗、四川的禄国藩就是这样的人物。
所谓积匪，就是专门从事抢劫、烧杀、绑架勒赎活动的惯匪，他们所到之处，不分青红皂白，不分贫富良莠，洗劫一空，使人民陷于悲惨的境地，这种土匪，民国时代较常见。
所谓兵匪，大多是一些被裁撤或溃败的军队，或是哗变逃跑的士兵，因生活无着而沦为土匪。他们往往表面上是军队，实际上是土匪，或者白天是军队，晚上做土匪。这种土匪的大量出现是在民国初年，特别是北洋军阀统治时期。
会匪、教匪，就是从事土匪活动的帮会教门成员和组织；枭匪是专门从事私盐贩运活动的匪帮；烟匪则是专门从事鸦片毒品走私贩运的匪帮。土匪还分组织结构？
据有关资料透露，土匪的组织领导和组织形式，基本上分为三类。
第一类是小股土匪。一般由一两个头领在地方上拉起杆子，聚集数十人，结拜成为匪帮，在比较小的地域范围内进行抢劫活动。小股土匪内部的组织结构比较简单，每股拥有一两个匪首，成为头目或杆首，头目以下均为弟兄。小股土匪在聚集成帮之初，一般都要举行结拜仪式，在河南一带称为“孤庄”，与帮会结拜兄弟的仪式相仿。据有关资料记载，土匪“孤庄”（结拜）时供奉的是关云长，除了陈设供烛表馔外，桌上还摆着压上瓤子（子弹）的勃郎宁、自来得手枪，几个人按序分列站立，仪态庄严。
烧香磕头时，他们口里念的咒语是：关爷在上，弟子某某在下，今晚“孤庄”我某兄弟，从此以后，互相扶持，对待众家兄弟，不准有三心二意，如有三心二意，上前线炮打穿心而过，五狗分尸，肝脑涂地。每人磕头时，先烧一炷香，然后燃着表，端端正正地跪在关老爷面前，口里即念此咒语，念毕，朝关老爷磕三个头，仍旧站进原位（见姚文蔚：《匪窟余生记》，《河南文史资料》第24辑）。最后由土匪头目发誓，加念几句咒语，以表示其诚恳和耿直。这种以结拜兄弟组合起来的股匪，主要依靠首领与成员间生死与共的关系连结起来，但匪首大多武艺高强，勇猛善战，能保护部众；匪众则以其忠诚报效头领，并与头领比较熟悉，因而凝聚力比较强。小股土匪，民国时期遍布全国各地，据王汝桂、王赓熙探报，1912年在河南的宝丰、舞阳两县就有30余支（见杜春和：《白朗起义》）。据当时不完全统计，“九一八”事变以前，仅分布在吉林、黑龙江两省几个局部地区的马贼匪队，就有百支以上。小股土匪的名称各地不一，在东北地区称“绺子”，在华北一带称“杆”，在华南地区则有称堂或股的。据陆荣廷报告，民国初年，广西匪势猖獗，恭城灌阳一带，“匪据巢穴，共有八馆，有天胜、龙胜、陆大、明胜、到胜诸名目。每馆百数十名至数百余名不等，并携有快枪刀械，抄掳村庄，捉人勒赎，潜藏村内，此拿彼窜”。
