第二类是大股土匪。一股由数个或数十个小股土匪联合组成，共推一势力较大、最有胆识者为大头领，也叫总杆首，亦称当家、掌柜。大头领对内有发号施令生杀予夺之权，对外有代表其所部接洽一切之权，匪众称大头领为大爷，以下之头目依次称二爷、三爷、少爷等。大股土匪，少则拥有数百人，多则拥有数千人以至数万人，在广阔的地域范围进行掠夺活动。这种大股土匪总部与分部的建制，各地不尽一样，联合匪股的多少，则根据形势和战略的需要而定。
据报道，1913年8月白朗起义进入高潮时，他已联合34支各有几百人不等的股匪，总计二三万人（有的报道称5万人）。白朗为大杆首（总杆首），以下白瞎子、宋老年、张起云、张建德、李鸿等34人为分杆首，“其余小者，实难数指”（见杜春和：《白朗起义》）。大股土匪除了总杆和分杆之间有明确的建制外，一般在他们的总部还有核心领导机构，白朗部就由白朗、宋老年等组成领导核心。山东枣庄抱犊崮的孙美瑶集团则建立了一个六人委员会，其分工通常有寨主、二寨主、军师等不同名目。有的土匪核心中设有相、大都督、先锋、当家官、户部尚书、巡查使等职（见陆军部档《北十一》）。此外，在土匪队伍内部，还设有书写公文的文书、掌管财务银行的会计、刺探情报的侦探等职司名目。这种详细的职责分工，1925年研究土匪问题的专家何西亚在《中国盗匪问题之研究》一书中写道：土匪“山寨自头领为寨主外，并置有参谋数人，号曰军师，亦曰师爷；书记数人，号曰白扇，亦曰牛一；会计数人，掌管全山银行、出纳事项，号曰账架，亦曰水箱；指挥数人，指挥土匪进退战守事宜，号曰炮头……其组织之严密，实堪令人口噤舌咋。”
第三类是土匪军队。即军队化的土匪和土匪化的军队。他们都按照军队的编制组成，设军、师、旅、团、营、连、排，并有参谋、军需、军法、侦探等。其开差、操练、戒严口令等，亦均仿照军队。如山东土匪毛思忠，“其部下积聚一万余人，竟照陆军编制，取名定国军，并设有参谋、军械、执法、秘书、侦察等处”（见《时报》1917年10月2日）。这就是一支军队化的土匪。另据报道，民国初年，四川省许多溃军驻扎各地，充当土匪，他们“有号令，有军服，有教练，有约束，器械精良，营具完备，一如军之布置也”（见陆军部档《北十一》），这就是土匪化的军队。土匪还有行动准则？
暗语、明语随问随答，没有难倒杨子荣，也没有露出破绽，座山雕这才解除了戒心，认定杨子荣就是土匪胡彪。可见中国各地的土匪，都拿暗语来区分阵营，辨别真假，暗语实在是他们赖以生存的软环境，须臾不可离开。新匪入伙，先学暗语。学会了暗语，便可下山做些简单打劫生意了。
土匪王国
以洛阳为中心的豫西地区，是华夏文明的发祥地，也长期是文明中心首善之区，但是后来也曾成为中国匪患为祸最烈的地方之一。
从清末到民国，豫西成了土匪的王国。史料披露，1911年，洛阳官员抱怨豫西已成“匪区”，他们茫然地看到：几乎没有一个村庄不受土匪袭扰。过去刀客只在夜晚出动，只在边远村庄动手；现在光天化日就抢劫城镇，一到下午四五点钟，城乡田陌便路断人稀，纷纷关闭城门和寨门。
那是一种怎样的景象啊——豫西秋来风景异，洛阳雁去无消息。四面八方匪声起。千嶂里，长烟落日孤城闭！在这种形势下，豫西村镇纷纷筑寨御匪，每当土匪过境，村头响起锣声，百姓便扶老携幼，带上值钱东西，纷纷躲进寨中，老辈人说这叫“跑匪”。于是豫西的民匪对峙，成为了旧中国小规模战争的一个典型画面……
在豫西有两个著名的土匪区，其中之一包括临汝、宝丰、鲁山和郟县四县。民国时期曾经名噪一时的匪首白朗、老洋人、樊钟秀和张寡妇等都出于此。明末李自成曾在这里招兵买马。清朝末年，这一带土匪已相当活跃，民国初年，白朗起义横扫中州大地，威震全国。1922年冯玉祥称，这里的土匪兵匪人数有六七千人。
