在古代炫富,掏出一根蜡烛就够了

2020-10-02 17:20:45 作者: 在古代炫富,

清 双龙戏珠纹红蜡烛

观复博物馆藏

说到炫富,大多数人都会想到豪车、豪宅、名表,但是在古代炫富,你只需要从兜里掏出几根蜡烛,大家就知道,这人不得了,非富即贵!

现代人说的蜡烛,是到了汉朝才出现的,那时候,蜡烛是件奢侈品,能用的起的只有上层社会。

西汉“长信宫”鎏金铜灯 1968年河北省满城县窦绾墓出土

《西京杂记》记载,南越向刘邦进贡的贡品中就有蜡烛,不过那时候的蜡烛还不叫做蜡烛,叫做蜜烛、蜜蜡、黄蜡。

蜜烛所用的原料是蜜蜡,需要从蜂蜜当中提纯,这在汉朝还属于珍稀物品,就算是有钱,都得省着用。

所以“闽越王献高帝蜜烛二百支”,就算是进贡,也只进贡了二百枚,可见这东西在当时是十分珍贵了。

到了魏晋南北朝时期,蜡烛虽然已经在贵族当中普遍使用,但是平民百姓仍然是用不起的。

西晋 胡人骑狮烛筒

左-山东临沂洗砚池晋墓出土/右-故宫博物院馆藏

据史料记载,在魏晋时期,有个叫石崇的大土豪就因为把蜡烛当柴烧,以此来炫富而“名扬天下”,成为历史上有名的炫富狂魔之一!

唐朝时期出现了白蜡,但蜡依旧是贵重物品,皇宫还设立机构,以专职官员管理蜡烛。

唐永泰公主墓壁画中侍女手捧烛台(右二)

直到宋代,蜡烛才逐渐成为一般士庶家庭消费的普通商品,但蜡烛的成本还是十分昂贵的。

根据《宋会要辑稿》的记载,在宋神宗年间,朝廷给官员的奠仪中就囊括了蜡烛。其中清晰地记录着“每条秉烛四百文”,“每条常料烛一百五十文”,相当于普通百姓两三天的收入。

当然宫廷蜡烛制作繁琐,用料十分精细,价值肯定高于普通蜡烛。

南宋人摹《韩熙载夜宴图》中的灯檠。

灯檠为古代照明用具。其式样繁多,檠端细而尖,下设托盘,可插烛点燃,用盘盛放烛泪。

宋代以后开始把乌桕之类熔点高的的植物油加入蜡烛中以降低成本,但效果也不理想,晚清时期的蜡烛价格仍然高达 150-200 文。

成都邛窑出土的省油灯

省油灯原理统图

曾国藩早年间在京城当七品官的时候,一年才赚45两银子,这么算下来,一天也就挣120文左右,还不够买一根蜡烛的呢。

你想想,一个七品官,一天都挣不到买一根蜡烛的钱,更何况是普通的小老百姓呢?能点个油灯就不错了。