北边有渔阳的庞彭。
还好这些人都是各顾各称王称帝，没有联合起来消灭刘秀。经过分析刘秀决定先关东、后陇蜀、由近及远、各个击破的战略方针。为避免两面作战，刘秀拉拢隗嚣，限制蜀地的公孙述北进。
东边先灭最强的刘永，建武三年刘秀的部队攻占睢阳，击杀了刘永。剩余势力经过两年也被全部消灭，还迫降了董诉，击杀了邓奉。攻击秦丰的时候，田戎来救被打败，田戎向西投降了公孙述。
南方平定，刘秀采取“北守东攻”的战略，派人到河北防止渔阳的彭宠南下，然后率军灭了山东一带的张步和董宪。渔阳彭宠被部下杀害，刘秀趁机占领了渔阳。李宪建武四年被围，六年城破身亡。
陇右的窦融投降，隗嚣经过一番努力也失败了。对四川的公孙述刘秀决定南北两路，北路从关中陇右进攻，南路顺着长江逆流而上，后来北路军被拉去平叛，只有南路进军，还是灭了公孙述。
从公元23年到公元36年，刘秀统一全国用了十三年的时间。
