三、航线方面的巨大差距
郑和下西洋和西方大航海极为关键的差距就是航线的问题，简单来说，郑和知道自己要去哪里，而西方大航海诸如哥伦布、麦哲伦这些航海者则是完全不知道。郑和船队的航线是阿拉伯人用几百年的时间研究和记录的印度洋航线，而且是沿岸航行，随时可以补给，东南亚各种补给点应有尽有，即使出了点什么事需要找个地方整顿，海南和台湾也随时欢迎。
而对于西方大航海的人来讲，在大西洋上航行实在是十分悲伤的事情，大西洋航线完全没有可靠的补给站，无论是迪亚士发现好望角还是达伽马越过好望角，也无论是哥伦布发现新大陆还是麦哲伦环球旅行，都是那种几个月不见陆地需要慢慢摸索的开拓性航行，根本不知道自己要去哪里而且连路都不知道怎么走，就算偶尔遇上个蛮荒小岛，但要想进行可靠补给也十分困难，再加上欧洲人在海上根本找不到蔬菜水果，由于缺少维生素C而导致的坏血病更是屡见不鲜，三百年里光坏血病就弄死了欧洲一百多万个水手，而当时欧洲总共才多少人？
四、小结
除了上述的三个主要原因，其他一些诸如瘟疫，装备配置等因素也在影响着郑和下西洋与西方大航海的实际情况，在这里不一一赘述，总而言之，郑和船队这边临界陆地、山珍海味、分工明确、人多势众、装备精良、周围小国莫敢不从，而西方大航海这边则是跨海航行、砖头面包、经验不足、纪律松散、船小人挤、圈地环绕，所以说，郑和下西洋的一帆风顺完全在情理之中，而西方大航海不九死一生才怪呢。
参考资料：《明史》《明实录》《郑和航海图》《布施锡兰山佛寺碑》《前闻记·下西洋》《天妃灵验之记》《赴西洋水程》《西洋番国志》
