大家都知道，清朝在建立之前称后金，后金的创立者是努尔哈赤，当时努尔哈赤的大妃是富察衮代，这位衮代便是后金第一任汗妃（注：努尔哈赤原配在后金建立前已去世），身为努尔哈赤曾经的大妃，衮代与努尔哈赤原配佟佳氏一样，都没有得到应有的追封，不过，后人给她一个皇后称号：衮代皇后。
衮代是一名来自女真建州部的女子，姓富察氏，父亲是建州右卫名酋莽色督珠乎，莽色督珠乎有五个儿子，这五个儿子在与明军的摩擦中全部牺牲，衮代因已经嫁到了爱新觉罗家族而幸免于难。衮代的第一任丈夫名为戚准，戚准很早便去世了，正好当时努尔哈赤也刚失去了原配佟佳氏，于是乎，按照满洲“兄死弟妻其嫂”的习俗，衮代便带着孩子昂阿拉改嫁给了戚准的堂弟努尔哈赤，时间是1585年左右。
虽然这衮代曾在人妇，但却更加多姿，且善解人意，因此，改嫁给努尔哈赤不久，衮代便坐上了大妃的位子。当时正值努尔哈赤艰难的创业阶段，正是衮代起到了贤内助的作用，免除了努尔哈赤的后顾之忧。
比如说1593年，以叶赫部为首的九部联军大举进攻建州女真，陪伴在努尔哈赤身边的正是衮代，当时努尔哈赤对战事胸有成竹，便酣然入睡，身在一旁的衮代便提醒丈夫，不得轻视对手，可见，衮代是深得努尔哈赤信任的。
除此之外，衮代还在1587年到1592年间为努尔哈赤生了三个儿女，分别为第五子莽古尔泰、第三女莽古济与第十子德格类。然而，令衮代没想到的是，一个女人的到来使她逐渐失去了努尔哈赤的宠爱，这个女人来自叶赫部，姓那拉氏，名孟古哲哲。这个孟古哲哲正是清太宗皇太极的生母。
后来，孟古哲哲早逝，又来了一位更年轻的女子，她就是来自乌拉部的阿巴亥，这阿巴亥虽然年纪轻轻，却是一个极有心计的女子，而且长得又是国色天香，瞬间便迷住了努尔哈赤，阿巴亥还给努尔哈赤生了三个睿智不凡的儿子，分别为十二子阿济格、十四子多尔衮与十五子多铎。
此时的衮代早已经不是那个深得信任的大妃了，大妃之位已经易主为阿巴亥，那么，衮代的结局又是怎样的呢？对此，清朝出现了几个不同的记载，《满文老档》记载衮代是得罪而死，《清太宗实录》则记载衮代是被儿子莽古尔泰所杀，其中第二种说法是皇太极提出来的。
当时，莽古尔泰因忤逆皇太极而被斥责，皇太极才道出莽古尔泰杀母的事实，衮代死后，最初被葬在赫图阿拉附近，后来改葬到了东京陵，等到努尔哈赤福陵建成后，衮代又被葬入了福陵。然而，顺治元年，因衮代当初曾得罪太祖，多尔衮便下令将衮代迁出福陵，不知葬于何处。
值得一提的是，在衮代故去一百年后，富察氏家族出了一位正宗的大清皇后，她便是清高宗乾隆皇帝的原配孝贤皇后，而且，孝贤皇后正好与衮代属于同一家族，同属于沙济富察氏。