说起曹操，很容易想起他那句暴露奸雄本色的话“宁教我负天下人，休教天下人负我，”或者说是“宁我负人，毋人负我”。
纵观曹操一生，他是这么说的，也确实是这么做的。
在电视剧三国演义中，人们提起曹操，都是三个字，奸雄也！说起刘备，也是三个字，英雄也。
奸雄和英雄一字之差，恰到好处的展现了两位豪杰的性格特点，有人说刘备是大奸似忠，大伪似真，可无论怎样，刘备还有宽仁的一面，曹操却是表里如一，一奸到底了。
曹操灭掉袁绍后，一统全国的霸业似乎唾手可得，没想到却在江南遭遇了人生中的一次惨败，之前一贯以汉相自居的曹操，从此一改往日作风，变得越发骄横。
这似乎让人难以理解，别人都是有了功绩，才会要求封官赐爵，曹操却反其道而行，打了胜仗，安心做丞相，吃了败仗，反而野心膨胀，战场上吃了亏，咱要在官场上找回来。于是就有了下面的事。
建安十七年，曹操得到了跟汉开国功臣萧何一样的特权，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。
建安十八年，为报赤壁之仇，曹操南征孙权，但遭到吴军的阻击，四十万大军，无功而返，回到许都后，封魏公，加九锡。
建安二十一年，刘备攻取益州，曹操平定天下的理想更加渺茫，四月，曹操进封魏王，享天子鸾仪。
第二年冬，汉献帝又赐王冕十二旒，乘金车，驾六马，此时曹操的权势已达极点，虽还称汉臣，实际上已是皇帝。
曹操的所作所为招来了很多文臣武将的不满，曹操的处置办法也很简单，谁不满就灭谁三族。
一时之间，满朝文武，人心惶惶，许都城内，暗流涌动，一场刺杀行动正在谋划中。为首的是丞相府内的中下级官员，因仇恨曹操专权跋扈，同情被曹操处死的汉室忠臣，遂结成联盟，准备趁曹操露宿相府时，伺机刺杀。
建安二十三年正月，相府司直耿纪联合少府韦晃，太医令吉本，趁着天黑，带兵在城内四处放火，猛攻丞相长史王必营，焚烧丞相府大门。
整个许都火光冲天，叛军与护驾的曹军一阵厮杀，几乎要大功告成，但怎奈闻讯赶来的援军越来越多，最终叛军被剿灭，耿纪等主谋均被移灭三族。
第二天，曹操派士兵将许都城内大小官员请到了城内的一片空地上，空地用白线分割成两个不同的阵营，一个阵营挂白旗，另一个挂黑旗。
随后曹操命人宣布，凡是昨晚来相府救驾的，全部站到白旗一侧，凡是没来救驾的，无论是故意不来也好，还是确实不知情也好，全部站到黑旗一侧。
看样子，曹操是想重赏救驾有功的官员，惩罚那些在自己陷入危难时，却置之不理的人。
曹操旨意下达后，现场顿时一片唏嘘，参与救驾的人都在庆幸，自己机智过人，不顾严寒的从被窝里爬起来去救驾，如今才有了立功受赏的机会。
没有参与的人，都在唉声叹气，咒骂自己太糊涂，错过了这样一次拍曹操马屁的机会，如今生死未卜，也只好听天由命了。
双方站定之后，白旗一边的人都是满面红光，得意洋洋，激动之情溢于言表。
反观黑旗一面，无不是捶胸顿足，冷汗直冒。
曹操看着现场的情景，眼中杀机一闪，接着宣布，站在黑旗一侧的，你们都可以回家了，该干嘛干嘛去吧。
众人听了如蒙大赦，一颗悬着的心终于落了地。但曹操的第二句话，却让人的心又提到了嗓子眼，只听曹操说，凡是站在白旗一边的，全部拖到城外，开刀问斩！
一时之间，现场一片哀嚎，求饶之声不绝于耳。但从曹操冷峻的面容中，人们似乎可以看出，他是不准备收回成命的。这是怎么回事？
难道是曹操昨晚被刺客吓傻了，如今居然要恩将仇报？
白旗一侧的人听的目瞪口呆，直言实在是太刺激了。事后，有谋臣询问曹操为何如此，曹操给出了如下解释。