不知道大家有没有留意，在很多清宫影视剧当中，跟在主角身后的那些士兵，官服上面都会写着一个兵字，但是有的却是个勇字，你要是写个囚，好歹能区分出来这是囚犯，那兵和勇之间有什么区别呢？
关于这点知识，我们需要从清朝的历史开始讲起。清朝是满人打下来的王朝，所以之前的所有清兵其实都是八旗军人，不过后来他们进驻到中原之后，硕大的地盘，显然之前的那些兵已经远远不够守卫着大片江山了，没办法， 关键时候还是得靠汉人，于是他们就开始招收汉兵，组成了一支汉军队伍，而他们的旗帜为绿色，所以也被称之为绿营兵。
就像和珅和纪晓岚一样，虽然官职都很大，但是和珅是正经满人，所以总是被纪晓岚这个汉人高一头的样子，这些军队也是一样，八旗兵比绿营兵高等一些，一般京城里的守卫就都是八旗兵，而全国各地的安全则是由绿营兵负责，当然绿营兵的数量那就比八旗兵要多很多。
后来这些自觉优越的八旗兵们就仗着自己的身份高贵，什么也不干了，战斗力那是急剧下降，都快成废物了，这么一来，光有绿营兵也已经不够了，所有朝廷下发了一条新命令，就是各个地方政府可以自行招募一些兵力，叫做乡勇。不过这些兵不进入正式编制当中，就是没有什么战事的时候，不需要他们，就是普通的百姓正常生活，国家需要兵力的时候，他们就会替补上来。
所以为了将这些没有编制的乡勇和正规军队分开，给他们的官服上面印的就是勇字，而正规的军队当然就是兵字，就是这么一个字的差别，这两拨人的待遇可是完全不同，可惜，越是这些勇字兵，在战场上却越是勇猛，而那些兵字的正规军人，平时疏于训练，每天只知道享受，在战场上是不堪一击。
到了曾国藩的时候，他带领着这些乡勇士兵们，将太平天国击退，皇帝这才看到了他们的真正实力，于是不仅将乡勇改称练勇，同时还提高了他们的待遇，全部入编成为正式军人，而这部分军人的数量当然也大大超过了之前的那些正规军，彻底成为国家征战沙场的主力，不过那个时候的清朝，已经是下坡路了，即便是兵力再强盛，也挽不回局面了。