东汉末年战事连连，而曹操挟天子以令诸侯控制着大汉朝庭，却到死都没有想过当皇帝，而曹操的长子曹丕却敢于篡汉，这到底是为什么呢？
其实曹操一生虽然没有称帝，但曹操的权力却比汉献帝还大，就是曹操没有皇帝之名却有皇帝之权，汉献帝虽有皇帝之名却没有皇帝之权，曹操虽不是皇帝却胜似皇帝。
那么曹操为什么不废掉汉献帝自立呢！其实曾经有一个当皇帝的机会摆在曹操面前。那是在219年，关羽孤军北伐，被孙权偷袭，败走麦城时，被孙权军队擒杀。孙权不但将关羽的首级送给曹操，还遣使入贡，向曹操称臣，劝曹操取代汉献帝，自己当皇帝。曹操把孙权的来信给群臣看，说：“是儿欲踞吾著炉火上耶！”其实废除汉献帝自己当皇帝对曹操来说易如反掌，只是曹操不想做一个偏安于一方的皇帝罢了，曹操一心只想统一天下以除后患，如果曹操废帝自立，汉献帝就会失去政治意义上的存在，而曹操一下子就会从政府军变成叛军，还能给刘备孙权两枭雄兴起有名之师讨伐曹操，而保持着汉献帝的曹操自封汉丞相，永远代表着汉朝庭，刘备孙权都不敢以作乱的罪名攻打曹操，反过来曹操却可以用政府军之名征讨这两个不听话的叛臣贼子，这样的优势对于曹操有统一天下之心的人，怎么可以轻易放过呢。
但曹丕却不同了，曹丕并没有像曹操一样想统一天下，只想做一个偏安一方的皇帝，这样汉献帝就会在政治上失去某种意义，还成为了曹丕称帝的障碍物，失去政治意义的汉献帝自然没有必要存在了。