唐朝多老将，他在唐高宗李治时期，为了边境的安全，身中箭伤依然不负圣命，出神入化般击退了突厥的叛乱。但因为这个人的身份实在太特殊，武则天一看到他就感觉非常“不舒服”，导致他一直没有出名，他就是名将王方翼。
李治执政中后期，突厥数次叛乱，朝野上下无不震恐。为了打击突厥，李治启用了裴行俭，60多岁的裴行俭不但击败了突厥，还成为了初唐一代名将。
可惜，李治听信武则天的谗言，对裴行俭俘获的突厥王族大开杀戒，将54名降臣全部斩杀，这让唐朝失去了信义，站在了道德的低谷，成为突厥绵延不绝反叛的最好理由。
永淳元年（682年），西突厥的另一个高级别酋长发动叛乱，李治还想让裴行俭出征，可惜他在大军出征前因病去世。李治无人可用，这才将目光落到了裴行俭一手培养起来的一位重要将领、时任安西都护的王方翼身上。
王方翼的祖父王裕是皇亲贵戚，娶了同安大长公主（唐高祖李渊的同母妹）。王方翼父亲早逝，母亲和婆婆关系不好，母子二人被迫出京谋生，王方翼非常孝顺，时称孝童。
同安大长公主去世后，王方翼回到京城，当时唐太宗听说他孔武有力，提拔他为千牛卫。唐高宗时期，王方翼在数次战争中表现英勇，裴行俭对他十分器重。
裴行俭去世那年，正好赶上突厥反叛，李治想到了王方翼，于是派他率众御敌。王方翼在伊丽水（伊犁河）大破西突厥叛军，斩首千余级，接着又在热海（今吉尔吉斯斯坦伊塞克湖）与突厥联军大战。
这是一场恶战，在战斗过程中，王方翼不幸中箭，一支流箭射穿了他的手臂，但他却用佩刀砍下箭杆，继续与敌人激战，连左右亲兵都不知道他已负伤。
不过，王方翼还是让叛军领教了他的厉害，突厥联军连连败北，于是想出了一条妙计：当时王方翼麾下有一部分外族士兵，突厥首领便暗中策反他们，教唆他们生擒王方翼。
这帮番将果然被金钱收买，准备对王方翼下手，但他们没料到，王方翼对他们的小动作早就洞若观火。王方翼以召开军事会议为名，把企图叛变的头领都召集起来，然后谎称要赏赐财物，让念到名字的人到帐外去领赏。
这些人根本没意识到其中有诈，马上排队出去领赏，而等待他们的正是王方翼早就准备好的刽子手。为了避免叛军发现，王方翼还命人在一旁敲锣打鼓，最后70多个叛军全部悄无声息地被处理掉了。
随后，王方翼对突厥展开了总攻，而叛贼首领以为胜券在握，放松了警惕，没想到被唐军打得措手不及，最终惨败，300多名部落酋长被擒获。王方翼这样的军功，足以加官进爵，但李治偏偏给他泼了冷水。
就在王方翼奋勇杀敌之时，坐镇京中的李治却忧心忡忡，对王方翼并没有多少信心。于是他又任命阎怀旦为主帅，准备让他率领西征军去平定叛乱，可阎怀旦尚未出发，王方翼的捷报便已传回了长安，李治高兴至极，马上下诏王方翼入朝觐见。
王方翼入宫后，李治发现他的衣服上渗出了血迹，连忙问他原因。王方翼解开衣襟，露出手臂上的箭伤，据实禀告了热海苦战的经过。