在古代皇帝一词代表的就是普天之下最高的名和利。很多皇帝重视名，所以登基之后为国家做了很多的贡献，天下太平百姓安居乐业，自己也收获了贤明君主的好名。而有些皇帝却别特喜欢利，他们当皇帝只有一个目的，恣意的享受荣华和美色。
晋武帝就是一个特别喜欢追逐利益的皇帝，他没有先祖们的雄才大略和远大抱负。他只是想依附于晋朝的各大门阀世家，来享受皇帝的特权。他的一生极为矛盾，在当太子之时，本就是个清心寡欲之人，可是皇帝怕他不懂男女之事，居然将自己的妃子赐给他，教授他男女情事。
没想到他的清心寡欲只是欠缺引领，有人一带便可以触类旁通，居然就成为一生中最擅长的强项。可是好色皇帝最终却娶了其丑无比的悍妇做了皇后，让他从此生活在非常焦灼的矛盾中。既要享受后宫的美色，又要抵制皇后的妒忌。
但是即便是将天下美色尽收于后宫，还是没能满足他的虚荣心。因为这时他觉得自己不能背负好色误国的骂名，可是矛盾又一次出现了，他根本没有匡扶社稷，改善民生的能力，所以他便想出了另一条为自己获取好名称的出路，娶一个才情横溢的女子为妃，彰显他的艺术涵养。
由此便给一代大才女的人生平添了无数的愁思，他为了一个好名声，就附庸风雅的娶了当朝第一大才女左棻为妃。就为了让浓郁的艺术气息充斥他的后宫，便不管自己的斤两，执意要将富有诗才的左棻得到手，实质上也印证了，他根本就不懂诗情画意，也参不透其中的奥妙。
只是一种虚荣心的表现，就将人像玩物一样掠进宫中，当做把玩欣赏的艺术品一样。左棻自幼就擅长吟诗作赋，而且很快就与哥哥左思一样名动京城，后来哥哥左思在文学领域初建佳绩，被晋武帝以品鉴大家的名义召进宫中。
虽然皇帝是一个胸无点墨的草包，但是对这些受人尊崇的文学家，还是颇为看重的。其实就是想装模作势的给自己脸上贴金罢了，只想让人觉得皇帝也是个饱含文化修养的雅士。因为觉得左思的文化修养实在是非常的高，又听说他的妹妹更是才女。
因此就想要将左棻召进宫中，补充到自己的百花齐放的后宫之中。心里想的是以此来提升自己的审美层次，想从好色的圈子里跳出来成为爱才之人。然而他却太高估自己了，他的幻想其实是左棻是个才貌双全的绝代佳人，但是见面后却非常的失望，因为才女本无颜。
左棻的才完全取代了她的貌，她是个无颜女。这让晋武帝很难接受，从此便对她一点兴趣都没有，只是时常在宴会上，将她召来应景作诗，以博得大家对皇帝的崇拜。能够娶到第一才女，这已经就是满足他虚荣心的最好见证，至于其他就不会多想了。导致一代才女最后只能孤苦的囚禁在深宫内苑，一生才情毁于皇帝的虚荣。