1984年4月，他被武威地委调去负责筹办《武威报》，于当年5月1日创刊，任主持工作的副总编辑。1991年7月，被调到金昌报社任副总编辑，分管报纸的宣传业务。1997年10月，已经过了59岁生日的他，被金昌市委任命为《金昌报》的总编辑。
他是一个要强的人，不论做什么，总想着尽可能做好。在金昌日报社期间，每每遇到重大会议、节日、庆典等，需编采人员加班时，他总是和大家一起熬夜、审定稿件、看报纸版样，生怕出现什么差错，给党报形象造成不良影响。他说：“并不是我不相信别的同志，总觉得这是总编义不容辞的职责。”
在金昌日报社工作期间，李田夫依然重视社会问题，先后采写的《“放水养鱼”的关键在“放水”——关于发展非公有制经济的述评》《今年瓜类市场前景如何》《引硫济金工程推迟三年竣工原因探秘》《苦涩难嚼的“牛奶糖”》《招商引资纵横谈》等稿件在《金昌日报》发表后产生了广泛的社会影响，得到了社会各界好评。甘肃省委宣传部办的《月评通报》上，称赞“《招商引资纵横谈》是甘肃地州市一级报纸中发出的一篇少见的好文章，它没有常见的空话、套话，观点鲜明，事实充分，说理透彻，值得各家报社借鉴”。年底，在全市好新闻评奖中，被评为唯一的特等奖。
在他40多年的新闻生涯中，发表的新闻稿件近3000篇，240多万字。新闻价值大、引起社会广泛关注的稿件将近50篇。《人民日报》、新华社采用的稿件有15篇。另有10多篇在全省和全国好新闻评奖中获奖。1998年，李田夫被省委宣传部、省记协评为全省“十佳”新闻工作者，被国务院批准为享受国务院政府特殊津贴专家。这是党和政府对他一生辛劳的最高奖赏。
有人说记者是无冕之王。但在记者之路上探索了几十年的李田夫似乎没有体会过“王”的滋味，反倒觉得这是最苦的职业之一。他说搞新闻亦有酸甜苦辣咸。在采访与写作中，尤其要采写出真正好的新闻作品，倘若没有饱尝酸甜苦辣咸等各种滋味的思想准备，是断然不行的，得常常为一篇稿件的构思立意，为选取独特的角度，为制作一个新颖别致的标题，甚至为调换一个恰如其分的词语，左思右想，坐立不安。
当有人问他：“获奖新闻和好的作品是如何写成的？”他说：“很难用一句话概括，只能说采访中深入挖掘，手脑并用，绞尽脑汁。写稿时也不轻松。常常在夜深人静时，爬在孤灯下，面对采访本上密密麻麻的素材，写了划，划了又写，不停地喝茶、吸烟、搓头皮。真正的好稿和获奖作品，是一个记者理论水平、认识能力、新闻素养、文字功底等综合能力的集中展示。也只有在作品发表后，博得读者的好评，或者获奖，一种无法遏制的甜蜜才会涌上心头。”
在文学的天空里自如挥洒
前几天，跟甘肃省作家协会副主席、著名作家雪漠电话交流，谈起近些年武威作家取得的成就时，雪漠还谈起了李田夫老师，说他为武威文学的发展做出了很大贡献，自己是读着《虎子敲钟》长大的。
回顾40多年的笔耕生涯，李田夫始终坚持在新闻和文学两个领域之间“两栖作战”。七十年代，他跟来自河西的作家王萌鲜、颜明东（天祝）、陈礼（酒泉）由于身材高大、壮实，而又有一定的创作实力，被甘肃文坛戏称为“四条汉子”。
但李田夫却认为自己是“稀里糊涂”坠入文学圈的。
在武威师范上学期间，在参加工作后的很长一段时间内，他如饥似渴地阅读了大量的中国和苏联的文学作品。书中塑造的一个个文学形象，在他的灵魂深处落下的很深的印迹。恐怕这就是牵动他走上文学创作之路的诱饵之一。
从1957年到1966年，李田夫一直坚持写日记。其动因出于三个方面的考虑：一是想记录自己思想认识的提高过程和个人成长的轨迹；二是锻炼和提高自己的书面语言表达能力；三是将写日记作为自己持之以恒的必修课，当作锤炼个人毅力的载体。当时，他给自己下了死命令，无论一天的工作多么繁忙，人多么劳累疲乏，哪怕到了深夜一两点，不写完当天的日记，不能上床休息。一路下来，竟然连续写了3600多篇日记。遗憾的是1976年的一场洪水淹了他的家，后经几次搬家，家中收藏积累的不少有用的资料和日记本遗失大半。好在夫人谭培蔚是个细心人，为他保管了经洪水浸泡、墨水变色还沾有淤泥的三本日记本。
