古代皇帝最大，只要不是傀儡皇帝，基本上是说一不二，无论文臣还是武将，也不管他们曾经的功劳有多高，一旦把皇帝给得罪了，下场可想而知。遇到度量大的皇帝，或许能容忍臣子一些不敬之行为，如果碰到脾气火爆的皇帝，很多话都必须别再独自里，更别提当面跟皇帝叫板了。
历史上不乏刚直不阿、敢于直谏的名臣，他们忠心耿耿，一心为朝廷考虑，若发现皇帝有过失，或者不足之处，绝不会因为担心丢掉乌纱帽而装作看不见，宁可冒着生命危险也会进谏，比如唐代的魏征，其勇气和骨气令人肃然起敬。五代十国时期，有一位名叫萧俨的大臣，性格和做事风格跟魏征非常相似。
萧俨，出生于庐陵，即现在现在江西吉安人，从小就异常聪慧，智商高到离谱，哪怕晦涩难懂的文章，萧俨只需要看一遍，就能背诵下来，拥有过目不忘的天赋。凭借这种天分，萧俨博览群书，但他并非读死书之人，能够做到融会贯通，几岁便能下笔成文，街坊邻居无不惊叹不已，称他为“山旮旯里的小神童”。
公元917年，年仅十岁的萧俨到金陵参加考试，跟他同科的书生，年龄都比他大不少，甚至有些已满头白发。科举靠的是才华，若才华不行，年纪再大也未必能考中，考试结果出来后，萧俨居然榜上有名，连他父母都惊呆了。按理说，萧俨具备当官的资格，却由于年纪太小，朝廷暂且让他继续深造，长大后再安排相应的官职。
多年后，李昪建立南唐，素问萧俨是不可多得的人才，且品行端正，将他调到刑部任职，官居五品。从此之后，萧俨平步青云，升迁速度极快，皇帝认为他办事能力强，任命他为大理寺卿。功成名就的萧俨，依旧跟以前一样，清廉正直淡泊名利，为朝廷办理许多大案要案，却从不居功自傲。
李昪去世后，儿子李璟继承皇位，李璟跟他父亲不同，他想开疆拓土，连年对外用兵。另外，李璟不仅好大喜功，生活上还非常奢侈无度，大师修建奢华的宫殿，搞得百姓哀声载道。有一次，一处楼宇刚完工，李璟带着群臣参观，几乎所有人都赞不绝口，唯有萧俨冷不丁地说道：“好是好，只是下面缺少一口井。”
李璟听后感觉很纳闷，就问道：“爱卿何出此言？”萧俨不急不慢地说：“因为我觉得，它不如陈后主的景阳楼。”萧俨的意思是，李璟跟亡国之君陈后主差不多，都是昏君。李璟勃然大怒，一道圣旨将萧俨贬到外地。俗话说，吃一堑长一智，但萧俨并没有改变，也不想改变，性格依然想以前一样。
李璟死后，儿子李煜继位，他把萧俨调回金陵予以重用。《南唐书》记载：“后主初嗣位，数与嬖幸弈棋，俨入见，作色，投局于地，后主大骇。”有一天，李煜正在宫中下棋，萧俨有要事禀报，看到皇帝李煜在下棋，气不打一处来，进去之后直接掀翻棋盘，把全神贯注的李煜吓一跳。
好在李煜并没有让士兵把萧俨拉出去砍了，而是问他：“汝欲效魏征耶？”意在告诫萧俨，不要把自己当成魏征，萧俨没有退让，反而回了一句话：“臣非魏征，则陛下亦非太宗矣。”李煜听后无言以对，安慰道：朕不怪你！然后假装不生气匆匆离去。南唐灭亡后，萧俨回到老家，七十多岁去世。