三国乱世，群雄逐鹿，纵然英雄辈出，最后统一区域，称帝纳臣的只有四人。曹孟德一代枭雄，从一人之力刺杀董卓，到以少胜多官渡大败袁绍，最后统一北方地区，也只是一位魏王而已。论乱世英雄，以得居至尊皇位为准。
第一个称帝：袁术，孙策为了占据江东，用玉玺从袁术处换取兵马，袁术得到玉玺不久，便昭告天下，建安二年(197年)称帝，建号仲氏。因为没有看清形式，惹怒了割据势力，天下诸侯共同讨伐他，先被吕布打败，最后是被曹操攻破城池，建安四年(199年)袁术呕血而死，政权未受人承认，也没有历二世。
第二个称帝：曹丕，曹操奔波一生，也算是给后代留下基业，曹操去世后，曹丕获得魏王爵位。延康元年(220年)十月二十九日，曹丕登坛受禅称帝，立国号为大魏，史称曹魏，改元黄初，改雒阳为''洛阳''，定都于此。曹丕是为魏文帝，并尊曹操为太祖武皇帝。
曹丕在改朝换代之际，对职官制度进行了若干重要改革。恢复了被曹操于建安十三年(208)废除的三公官制(太尉、司徒、司空)，一般不得干预朝政。曹丕又设秘书监和中书省，以此分掉尚书台的权力，改变东汉后期尚书权职过重的现象。在经济方面，曹丕继续推行屯田制，重视水利建设。总之，曹丕称帝代汉后，魏国实力进一步增强。
曹睿作为帝二代，也是曹丕的长子，因为曹丕天生心肌痛病，所以在位不久便去世了。曹睿在获得太子职位最为坎坷，曹睿的生母是甄宓，但是甄宓后期并不得宠，而且被曹丕赐死，一直没有得到皇后的职位。曹丕又比较宠爱郭皇后，但是这样安排，曹睿属于庶出，不该有太子之尊。司马懿不畏艰险，强行让曹睿认郭皇后为母亲，曹睿哭的哇哇叫，这才保住太子的职位，曹睿少年很是聪颖，但一直得不到曹丕的疼爱，曹丕多次要废除他，都是郭皇后阻拦下来的。
曹叡二十三岁即位，曹叡处事沉着、刚毅，明识善断，即位不久就政由己出，使几个辅政大臣形同虚设。同时注重法理，改革汉法，制订新律。在位期间指挥曹真、司马懿等人成功防御了吴、蜀的多次攻伐，并且平定鲜卑，攻灭公孙渊，业绩显著。统治后期，骄奢淫逸，贪欲享乐，群臣谏言不思悔过，挥霍过度，景初二年曹叡病逝于洛阳，时年36岁。
第三个称帝：刘备，刘备是皇室后裔，但是到他这一代只是个平民待遇，他和母亲相依为命，以卖草席为生。黄巾起义，与关羽和张飞结交，建立军队开始东征西战，直到诸葛亮出山，暂借荆州之地，后入川取益州，章武元年（221年），刘备在曹丕篡汉建魏后，于成都称帝，国号“汉”，年号“章武”。称帝不久后，刘备为了夺取荆州失地和为二弟关羽报仇，发动夷陵之战，最后被陆逊大败。章武三年（223年），刘备病逝于白帝城，终年63岁。
最为蜀汉的帝二代刘禅，他的一生可以用无忧无虑表达。早年得到赵云保护，两次死里逃生；帝业有刘备建立，直接坐享其成；刘备去世后，托孤与诸葛丞相，诸葛亮殚精竭虑，操劳一生，一心为兴复汉室努力，国家主要的大事和决策，都有这位丞相操心，阿斗只管吃喝。诸葛亮多次北伐，虽有成果但终究退兵回国，直到病死五丈原，还一直念念不忘先帝之遗愿。后来有大将军姜维保家卫国，蜀汉一直处于稳定状态。
