二为友情。李白虽未来过宣州，但宣州有一批朋友曾与他有所交接，比如，万巨、宇文太守、赵太守、裴太守、崔县令、崔司户、韩侍御、窦主簿、赵少府、郑少府、韦少府、何判官、刘副使等等。这些身居官位的朋友们，都是李白希望能重述旧情的友人。
三为诗情。李白一生以吟诗为志，傲视群雄的李白虽说对他前代少数诗人有一定的赏识，但因诗名诗风之故而倾倒，并引为精神偶像者，当推南齐著名诗人谢朓。明代文学家、史学家王世贞说：“青莲目无往古，独三四称服，登华山云：恨不携谢朓惊人诗来搔首问青天耳。”清初诗人王士祯在《论诗绝句》中说：“青莲才笔九州横，六代淫哇总废声。白纻青山魂魄在，一生低首谢宣城。”宣州是谢朓为官之地，谢朓曾遍游宣州的山山水水，将他的山水诗创作推向了巅峰，南宋陆游认为：“宣之为郡，自晋唐至本朝，地望常重，来为守者不知几人，而风流吟咏，谢宣城实为之冠。”洪伋在《谢宣城集跋》中也说：“谢公诗名重天下，在宣城所赋为多，故杜少陵以谢宣城称之。”这正是李白向往而欲追踪的。
四为仙情。李白早年便信奉道教，“五岁诵六甲”（《上安州裴长史书》），“六甲”即道教术数。稍大些便与道士交往，游道教名山，写下了一些游仙诗。天宝三年（744）被赐金放还，政治理想破灭，道教便成了他的归宿。出京后不久，授道箓于济南郡紫极宫，成为一名道士。他曾两次受道箓，这在唐代文人中是绝无仅有的。而其时的宣州道教盛行，宣州城内陵阳山以陵阳窦子明所居得名；敬亭山有敏应庙供奉梓华府君；城南响山有钓台，相传严子陵曾在此垂钓；城东麻姑山有仙坛，相传为麻姑炼丹处，留有仙坛丹井；城东南稽亭山有仙人岩，古仙人居处也；泾县琴高台有炼丹遗迹，为琴高公控鲤上升之地，县城南承流山畔有仙人窦子明辟谷处，等等。这些无疑对喜爱求仙学道的李白有着相当的吸引力，当代学者纪连海即认为，当年李白数次来宣城的原因之一，便是求仙寻道。
这四方面情缘构成了李白非来宣城不可，并终生眷恋。
三、唐代之宣城
一个远离京都的州郡，能吸引“贵妃磨墨、力士脱靴、天子呼来不上船”的傲岸的诗仙李白，除了上述的几种情缘之外，宣城自身的魅力也是少不了的。
唐代宣城起初称宣州，为上州，最高长官为刺史，从三品。天宝年初改称宣城郡，最高长官为太守，从三品。宣城在唐代的地位，学者蒙曼用八个字进行概括：富庶之地，风雅之地。
先说富庶。自西汉元封二年（前109）宣城为丹阳郡治所，至清末一直为上州大郡。其中，唐代是宣城最鼎盛时期。《新唐书•地理志》载：唐天宝十一年(752)，全国人口4814．4万，京都长安196万，陪都洛阳118．3万，宣城郡88．5万，仅次于长安、洛阳，位居全国第三。而号称“扬（扬州）一益（成都）二”的扬州其时人口仅46万。古时，人口是一个地方经济发达的重要标志，只有物庶才可人丰，才有养活这么多人口的承载力。
唐代宣城最多时辖13个县，包括今天安徽省辖市芜湖、铜陵、马鞍山、宣城(除绩溪县)、池州大部、黄山市黄山区及江苏溧水、溧阳、高淳等地，面积2．7万多平方公里。而担负的赋税数量仅次于浙东（今苏南、浙北地区）、浙西（今浙南、福建一部分）。与王勃齐名的李峤在《唐宣州大云寺碑》中记述：宣州“衣冠俊杰，满旧国之风谣；物产珍奇，倾神州之韫椟；东南之巨丽也。”正因为地大物博，唐代的宣城，为国家粮食生产基地，境内“稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实”；为国家铜矿冶铸、铜器制造基地，中央政府在此设有“铜官”，同时，还产铅、银等，建有宣州铅坑、银坑，每年向朝廷上交“土贡”；宣城还是全国的钱币铸造基地，设有钱监(国家管理钱币制造机构)，全国铸钱九十九炉，每年铸钱三十二万七千缗，其中宣州有十炉，每年铸钱三万三千缗，占全国十分之一强。天宝年间，宣城郡还设有官府金银器作坊，系当时制作金银器的中心之一。
物产丰饶，自然向朝廷“岁贡”也多，开元二十九年(741)，京城长安举办历史上第一次大型地方特色品“博览会”，参加盛会的南方五十多个郡，今安徽境内只有“宣城郡船，载有空青石、纸、笔、黄连”等名品参加展览。白居易在宣城时也曾写下《红线毯》和《紫毫笔》两首吟咏宣城物产的著名诗篇。大诗人李白初来宣城时，见宣城市面上“鱼盐满市井，布帛如云烟”的繁华景象很是感慨。晚唐时，宛溪河两岸夜市景观“暝火丛桥市，晴山叠郡楼”已出现在诗人的笔下。商贸发达的宣城在唐代已是一座开放的城市，不时有外籍人涌入经商，李白当年在宣城时曾写下《观胡人吹笛》诗，记述在宣城看到的来自西域的胡人表演场面。
