清，建国于1616年，初称后金，1636改国号为清，1644年入关，1912年最后一位清帝zhi退位。这个长达296年的时代，占据了自秦朝以来整个中国皇朝历史的七分之一，它的出现使中国皇朝制度达到鼎盛，同时也是中国最后一个封建帝制国家，更是汉人沦为亡国奴的第二个朝代。
清朝的崛起为封建社会注入了新的生机，清朝的衰落又导致了封建社会的瓦解。这个特定时代的十二位皇帝包括入关前的两位皇帝——努尔哈赤、皇太极，入关后的十位皇帝——顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统。他们中即有开国之君，治世之帝，也有平庸之君，堕落之帝。
民间常称满清为“满清十三王朝”，如上所述，满清在位的皇帝怎么算也只有十二朝不可能有十三朝。那第十三朝怎么算的呢，现在有四种说法：
一是说在清太祖努尔哈赤之前也有过强大的女真族首领建制（当然这是指在明末时的女真族，而不是指北宋时的金国），不过那是次短暂的统一，因此合称十三朝。这种说法在有关清宫的正野史中均没有找到，相信这种这法应该不大可信。
二是说当时顺治在位时多尔衮把握朝政号称摄政王，权手之热尤胜皇帝，多尔衮死后，清人感其功，追尊为诚敬义皇帝，庙号成宗。不久，追论生前谋逆罪，削爵。乾隆四十三年(1778)，复睿亲王封号。因此史家也把他归于一朝皇帝合称十三朝。
三是把宣统在东北建立的满州国也算是一个朝代，合称十三帝，当然这种说法早前也在历史上有过，最好的例子就是汉朝，巧的是西汉众汉高祖刘邦建汉朝开始到王莽篡位共经历了十二帝，而东汉由汉光武帝刘秀开创到曹丕篡位也刚好经历十二帝，所以就有史家所说的汉朝二十四帝或二十朝的说法，不过现在很多书中都有将刘备和刘禅联同汉朝二十四帝和称二十六帝也叫汉朝二十六宫。
四是认为皇太极用了两个年号，跟多尔衮没任何关系。因为皇太极改的这个年号意义重大，之前不过是大汗，之后就是皇帝了，跟大明平起平坐了。还有，这一年皇太极从林丹汗手中得到了中国的传国玉玺，皇太极又改国号又改元，无非是想证明自己是天命所归。总之皇太极的第二个年号意义重大，皇太极既是天聪汗，又是崇德帝，所以满清就有了十三王朝。目前应该是第二种说法占上风。
参考文献：《中国历史集锦》