三国乱世，每个霸主若想守住自己的江山，都要有自己的一番谋略和决断，也就各有特点。曹操大气，孙权稳重，而刘备向来最为人称道的，就是仁德。
早在他还没有自己的一番天地的时候，他就展露出了自己的仁德。曹操南下时，情况十分危急，按理说，刘备最应该做的就是火速撤离。可他却带着十余万百姓，浩浩荡荡地逃跑，不肯丟下他们，可谓感人。但时间过去，世人的看法变得更多样，刘备的真性情也愈发被怀疑。那么问题来了，刘备那么做，真的是因为他仁慈爱民，义薄云天吗?
大军南下
刘备在历史上的贤名可谓天下昭彰。小说《三国演义》中，更是把他描写得极为忠厚老实，仁德良善。他“出身汉室正统”，为人谦让，经常推辞不受别人送上门的城池和权位，还很体恤百姓。也因此，他被人夸赞高风亮节。
说起来，刘备的仁德应该是真的，至少他性格中应该有温顺的部分，很可以忍耐，也足够容人，对待百姓和兵士的态度也很关怀。
但要是说刘备的这份仁德十分纯净，没有一点杂念，就太虚伪了。如果说，刘备是乐于表现自己的仁德，并且以此为他的资本，或许说得通一些。比如刘备一到荆州，就仁慈爱民，礼贤下士。这一举措最終目的当然就是邀买人心，效果也很明显，“荆州豪杰归先主者日益多”。
刘备身世关乎汉室，平时又表现得很值得追随，所以当时权势地盘都还不大的他，最大的资本就是民心。那么他事事以民为本，也就不奇怪了。
后来，一心要夺取荆州的曹操挥师南下，来势汹汹。刘表去世后，守荆州的就是他的儿子刘琮。刘琮看此情景，当即就投降了，但是却没及时告诉刘备。等到刘备知道的时候，曹操已经率着大军到宛城了，几乎是兵临城下，刘备顿时大惊。
事到如今，三十六计走为上策，刘备就从樊城出走，计划南下渡过长江，占据江陵。但这一跑，就出现了问题。
拖家带口逃跑
刘备是习惯了逃跑的，但这次逃跑可谓危急。刘备刚跑，消息就传到了曹操的耳朵里。曹操知道江陵有很多的军需物资，只恐自己晚到一步，那些东西就会被刘备据为己有，于是他留下了辎重，自己立刻带着轻骑追刘备。
刘备这边十万火急地跑，曹操那边快马加鞭地追。刚好，刘备的逃跑路线要路过刘琮所在的襄阳。当时，襄阳的人听说曹操要来，都很惊慌。而刘备这一路过，可就走不了了。
襄阳当地有一些士人百姓是听说了刘备的贤明的，立刻收拾收拾就跟着刘备一起跑。刘琮的部队此时也人心惶惶，听说有逃跑的大部队，竟然也一起逃跑了。最后跟着刘备的人加起来竟然多达十几万，你牵我拉，扶老携幼，组成了浩浩荡荡的“南撤”大队。
百姓不清楚局势，好像刘备也不清楚，他竟然愿意带着这些人一起跑，仿佛全不知道自己有多危险。曹操风风火火，日行三百里，他每天吭哧吭哧，也就走十几里路，这哪里是逃跑，分明是等死。
不仅如此，当属下劝刘备赶快自己逃跑，赶到江陵保住地盘好东山再起的时候，刘备却还是坚持与十余万人同行，说了一句名句：“夫济大事必以人为本。今人归吾，吾何忍弃去！这大约就是“以人为本”最早的出处了。也因为这句话，他声名倍增。但事实上，现在的以人为本，是说以人为根本，但刘备所说的真正含义，大约是以人为资本。
“仁德”的真相
所谓得人心者得天下，刘备兵力财力都一般，当时诸葛亮虽然已归麾下，但还来不及大展拳脚。而刘备想要争天下，想与第一等的豪强并列，唯一的路线就是得人心，他所做的这些仁德的举动，换来的别人对他的尊敬、奉迎，就是刘备最大的资本。