民间传说，文王礼聘姜子牙出山时，为了表达对姜老的尊敬，决定亲自背姜子牙走。画面有点“揪心”，按民间说法，姜子牙出山时72岁，文王只比他小四岁，68岁的老头背72岁老头，听着就让人觉得感动。
周文王把姜子牙扶上车，令随行的儿子们轮流当“祥子”。几个养尊处优的儿子们，使劲吃奶的劲，一共走了八百零八步，累得跟死驴似的，再也拉不动了。姜老头捋捋乱糟糟白花花的胡子，呵呵一笑：“为报你父子之恩，老朽还你大周48王，808年江山！”这就是民间传说中，周王朝能保持八百年的原因。
当然，这仅仅是个美好的民间传说，周王朝从武王姬发开始，只有41王，去掉三位没有谥号的王，只有38王。从武王伐纣到周朝灭亡，整整790年，假如再算上武王伐纣时间上的争议二十年，合计810年，不知道48和808这俩数字是怎么来的。
我们不知道，渴望万世长存的姬家父子，对这俩数字是否满意。可是今天我们回望历史，不由惊叹，八百年江山，空前绝后！
如果拉板车能拉出八百年江山，岂不是人人都争着当“骆驼祥子”？那么大周王朝，凭什么能创下这个记录呢？其实，传说是美好的，但八百年的江山对周朝来说未必是好的。
八百年江山水分很大，姬家王朝大半时间名存实亡
周王朝虽然历经八百年，可事实上真正行使王权的时间，连二分之一都不到，绝大多数时间，周王室名存实亡。它就像一只随时能被踩死的蚂蚁，孤独而又顽强地活着。
周朝分为西周和东周两个阶段，以周平王东迁为标志。东周又以三家分晋为标志，分为春秋和战国两个阶段。这三个阶段，周王室的政治地位差距太大了。
1.西周阶段（公元前1046—前771年）
西周阶段是周王室最强盛的阶段，这个期间，众诸侯臣服，周王室四处征伐，扩充版图，并形成了完整的治理法统。这期间虽然经历了厉王失国的共和执政，但总的来说，周王室号令天下的权威很牢固。
2.东周春秋阶段（公元前771—前475年）
随着周平王东迁，王室衰微，诸侯之间的兼并战争频发爆发，周天子的号令，逐渐被诸侯王当屁放。以郑庄公与周王室发生武装冲突，周平王被迫与郑庄公护送人质为标志，中国进入诸侯争霸的春秋时期。
这个时期，周王室的号令已经不管用，诸侯也很少尽义务，都把封国的产权划到自己名下，把大地主周天子耍成了乞丐，甚至屡屡爆发诸侯欺凌周天子的现象。比如周郑的“繻葛之战”，堂堂天子周桓王，居然被郑国射伤；楚国更自封为王，完全不把周天子放在眼里。
可怜的周天子，经济上靠个别“良心发现”的诸侯施舍，和王室的自留地收成生活。军事上自卫都困难，别说征伐了。政治上仅剩下“天下共主”一个空名号，还经常被霸主们随时“借用”。
3.东周战国阶段（公元前475—前256年）
以三家分晋为标志，中国进入战国时期。这个时期，周王室名存实亡，光鲜的“天下共主”旗号，也变得如同破抹布，毫无价值，周天子守着最后的私产，混吃等死。
周王室仅有的几次存在感，充满屈辱。一次秦武王拔下宜阳后，率兵突入王畿，拿象征王权的九鼎当玩具，当场搞举重比赛。一次是在赵国和韩国威逼下，周朝被迫分裂为东周和西周两个公国，周天子只能寄居在东周公国之下。
公元前307年，周赧王被秦军扫地出门，赶出王城，只好流浪到西周公国谋生。公元前256年，周赧王病逝，王室没有再迎立新王，历时八百年的周王朝宣告灭亡。七年后，秦军又灭了东周公国，姬家王朝的最后一点标志物也被清除了。
从以上分析可见，周王室虽然存在了八百年，可是真正行使王权的时间，连一半都不到。那么诸侯国为何不灭了周朝，取而代之呢？
首先诸侯国还没形成一家独大的势态，谁也不具备取代周王朝的实力，直到大秦帝国，形成气吞八荒之势。