陆炳的母亲是明世宗的乳母，他从小就得以进入宫中，和明世宗一同长大。明世宗同陆炳的关系，对外是君臣关系，私下则是兄弟关系。明世宗对于和自己一同长大的陆炳，一方面认为是兄弟，另一方面则是左膀右臂。
嘉靖十一年，陆炳考中武进士，被明世宗封为锦衣卫副千总。陆松病逝后，他承袭了指挥佥事，晋升为指挥使，掌管南镇抚事。七年后，陆炳又一次表现了自己的忠心，当时嘉靖南巡到卫辉，突然半夜行宫起大火。
陆炳母亲是明世宗乳母
文武百官惊慌失措，没人知道皇帝在哪里？在冲天大火中，陆炳不顾自己危险，闯进火海，把嘉靖皇帝背了出来。这一救奠定了陆炳在嘉靖皇帝心中的地位，救命之恩，朝夕相处，让嘉靖更加器重陆炳。
陆炳此后被晋升为锦衣卫指挥使，东厂遭到嘉靖皇帝打压，锦衣卫又一次超越了东厂。当时陆炳权势有多大？东厂厂公见到陆炳，都要下跪磕头？陆炳手握大权后，第一项行动就是查问冤假错案，洗清了许多冤案。
陆炳担任锦衣卫指挥使
在当时锦衣卫的首领中，陆炳年纪最小，却最为持重。他尊敬锦衣卫中的老人，平常并不摆架子，常常对长辈嘘寒问暖。在锦衣卫中，陆炳的命令得到有效执行，一大批冤假错案被查清，还被冤者清白。
第二项行动保护良臣，俞大猷是抗倭名将，同戚继光并称。嘉靖三十七年，倭寇进犯岑港，俞大猷率军同倭寇激战。最终，倭寇大败而归，流窜到福建、广东一带。俞大猷紧追不舍，又斩杀了数千名倭寇，倭患大多平定。
但是还是有好事者，御史李瑚就弹劾胡宗宪，说他“放任倭寇逃走，造成倭患扩大”。胡宗宪得到消息，将责任推到俞大猷身上。嘉靖皇帝大怒，将俞大猷下狱，准备问斩。
嘉靖皇帝
而陆炳熟知俞大猷的品行，知道他在抵御倭寇方面的贡献，于是替俞大猷说话。陆炳找到首辅严嵩，替俞大猷求情，严嵩同意帮俞大猷说话。严嵩在嘉靖皇帝面前，多次替俞大猷美言，最终俞大猷被官复原职，在记载中：
“帝数起大狱，炳多所保全，折节士大夫，未尝构陷一人，以故朝士多称之者。”
陆炳除了救助俞大猷，还救过沈炼。沈炼当时只是锦衣卫一个低等文官，但是为人正直，厌恶贪官污吏。沈炼看到贪赃枉法的严嵩父子，竟然上书弹劾两人，被严嵩得知后，准备暗中杀死沈炼。
而获得消息后，将沈炼外放明朝边境，先保住沈炼的性命。严嵩还是派遣刺客，去到边境准备刺杀沈炼，沈炼被刺杀侥幸逃脱。陆炳听说了消息，去到严嵩府中，直白的说：“严阁老，沈炼是我的部下，请你饶他一命。”
最终，陆炳的话让严嵩折服，放过了沈炼一马。严嵩不是善人，他放过沈炼，是顾及陆炳的面子。谁知道陆炳的锦衣卫，是否掌握了自己的罪证呢？一旦陆炳将自己的黑材料，送到嘉靖皇帝面前，自己吃不了兜着走。
陆炳救沈炼
第三项行动铲除奸佞，仇鸾首先进入陆炳的视野，被第一个扳倒。咸宁侯仇鸾，承袭父爵，被封咸宁侯，镇守大同。此人就是个浪荡公子，根本没有军事才能，一度导致蒙古打进长城以南。
公元1550年8月，蒙古可汗进攻大同，仇鸾吓坏了，派人给蒙古可汗送去钱财。仇鸾的意思很简单，你们南下劫掠就是为了钱财，我给你们钱，你们就退兵吧。仇鸾的想法太幼稚，蒙古可汗得到了钱，没有攻打大同，兵锋直指京城门户蓟州，京城危在旦夕。
陆炳一看，仇鸾就是一个窝囊废，有这样卖主求荣的边将，国家将会陷入危难之中。陆炳当即弹劾仇鸾，贪赃枉法，卖国求荣。嘉庆皇帝得知仇鸾的卑劣行径后，将其下狱问斩，在记载中：
“帝大惊，立收鸾敕印，鸾忧惧死，至剖棺戮尸。”
陆炳处置了仇鸾，又将目光盯上了司礼监太监李彬，李彬身为司礼监太监监守自盗。当时嘉靖皇帝要修建皇陵，主要由李彬负责监管，李彬看到了发财的机会。李彬私自截获修建皇陵的材料，一部分用作给自己修建陵墓，剩下的拿出去倒卖。
李彬被下狱
陆炳看到损公肥私的李彬，气就不打一处来，当即上书弹劾李彬。嘉靖皇帝得知后，当即命令锦衣卫将李彬逮捕，李彬及其同党经受了严刑拷打，最终招认了偷盗皇陵物资的罪行，在记载中：
