华为以顶级薪酬招聘“天才少年”的新闻引起人们的广泛关注，与此同时，各地高校90后教授的集体出圈也让人钦佩不已。从古至今，这种智商高于常人的少年儿童被大家争相传颂。神童作为一种文化现象出现于何时？它产生的背后又有怎样的历史背景呢？
一、神童：文化进步的标志
郑玄在给《礼记》做注的时候提到“成童，十五岁以上”，顾名思义，当时儿童是指0到15岁之间的小孩，而神童就是这一年龄段中天赋异禀、才思敏捷的儿童。先秦时期，关于神童的记载就已出现：东周时期，周灵王长子晋太子聪颖博学，他以太子身份辅政期间，恰逢晋国派名流师旷朝见，提问晋太子治国之道，15岁的他侃侃而谈，让师旷钦佩不已。
孔子作为至圣先师，文化造诣让人望尘莫及，但孔子却曾拜一个年仅7岁的孩童为老师，那就是被称作“圣公”的项橐。孔子在与项橐的一连串问答中败下阵来，最终虚心拜他为师，《三字经》中还有“昔仲尼，师项橐”的记录，传颂至今。
战国时期，秦国左丞相甘茂的孙子甘罗聪慧过人，起初入吕不韦门下。在他12岁时出使赵国，使秦国不费吹灰之力便获得十几座城，回来之后被授予上卿之职，相当于宰相。《史记》称他：“甘罗年少，然出一奇计，声称后世。”可惜木秀于林，灾难也随之而来，同年甘罗就暴毙身亡。
尽管当时还有很多聪颖孩童的事迹，但神童一词并未使用。神童一词最早出现于汉代，《华阳国志》对汉代扬雄的赞美之词中，就提到“雄子神童乌，七岁预雄《玄》文。年九岁而卒。”这里的“乌”就是指扬雄的儿子杨信，字子乌，杨信7岁就能对父亲扬雄著《玄》提出很多建议与帮助，称得上是最早冠以“神童”称号的人。
除了“神童”之外，“圣童”的称呼也在史籍中出现。两汉之际，12岁的张堪前往长安求学，“才美而高”，别人都称他为“圣童”。刘秀还是一介布衣的时候就对他赞赏有加，称帝之后对张堪委以重任。
东汉还有被称作“奇童”的例子。《后汉书》中记载：“杜安十三入太学,号‘奇童’。” 杜安清高有志，当时京师的达官贵人慕名交往，他都不为所动。后来担任巴郡太守，政绩十分突出。
我们最熟悉的莫过于曹操幼子曹冲称象的故事。《三国志》中记载“生五六岁，智意所及，有若成人之智”，当时孙权给曹操送来一头巨象，曹操想知道大象的体重，但百官对此束手无策，6岁的曹冲竟想到利用水的浮力称大象的方法。然而天妒英才，曹冲13岁暴病身亡。
《新三国》曹冲
宋代江少虞在其著作中提到“圣柞平承，神童间出”，大意是说在太平盛世神童会比较多。但汉末政争不断，实在不符合“圣柞平承”的盛世，但这种神童现象依然一个个涌现出来，只能说明当时的文化教育水平比较高，神童的涌现正是一个时代文化进步的标志。
二、神童现象背后的隐忧
神童以某些方面优于常人而往往有更好的前途，但历史中也不乏“仲永式”的人物。汉末神童胡康“十五以异才见选”，虽然很有才华，但因为品性不是很好，最终很平淡地度过了一生。
王安石笔下的方仲永也是一个悲剧式的人物，世代务农的方家突然出现一个五岁能作诗的神童实属不易，但他父亲却贪图眼前利益，忽视后天培养，带着仲永走穴写诗赚钱，方仲永最终难逃泯然众人的悲剧。
